我心中有一股深深的后悔。
我后悔到不论怎么后悔都无法平复。
姊姊被冠上莫须有的罪名，并剥夺所有记忆流放国外。自从她回到我身边以来，已经过了一段不短的时间。
但是，我现在依然在替过去的错误后悔。
姊姊遭到周围排挤，被驱逐出境时，我什么都做不到。
我要是更聪明的话，或许就能证明她遭人冤枉了；我要是更有勇气，或许就能反抗设局陷害姊姊的魔女了。
我什么都做不到。
结果，那时的我什么也帮不上姊姊，只能等她回来。
那时，我这个妹妹明明是姊姊唯一的依靠。
可是──
○
我和姊姊一起踏上寻找故乡的旅程。
故乡不是自己一个人跑走了，也没有毁灭。
我们是在旅行寻找新的故乡。
「…………」
旅途中，我会跟姊姊分工合作。我会用魔法，所以就骑扫帚载着姊姊从一个国家，飞到另一个国家。移动就是我的责任。
相较之下，姊姊没办法用魔法，但纯粹坐在我身边也很无聊，所以由姊姊负责带路。
「艾维莉亚，一直往前走就是目的地了喔。」
姊姊漂亮的手臂不停伸向扫帚前方。回过头来，姊姊便对我笑说：「就快到了呢。」
黑色发箍笼住白色短发，姊姊有着一双翡翠色的双眼，名字叫做艾姆妮西亚。她虽然不会魔法，但是擅长剑术，也很会带路。
「具体来说，要直直飞多久才会到？」
「咦？飞到有国家不就到了吗？」
「…………」
……她很会带路。我相信她很会带路。
我看着姊姊，微微鼓起脸颊。
「姊姊，你真的有在看地图吗？这条路真的对吗？」
「咦～？应该对吧……因为你看，前面不是看得到国家吗？那一定就是天空下的奥洛托林吧？」
姊姊手指的前方，确实看得见国家。
「咦……？」
但是我侧了侧脑袋。
巨大的城门伫立在我们的行进方向前方，不到一个小时应该就能抵达那个国家了。我们只看得到大门，似乎没有高度超越国门的建筑。国家的规模不小，要一天之内绕完可能有点困难。
在前一个造访的国家收集的情报大致上都没错。
可是我不论如何都不认为伫立于前方的国家是天空下的奥洛托林。
「……那是什么？」
国家领土的略深处，可以看见一座飘浮在大海上空的巨大城堡。
是一座飘在天上的城堡。
「飘在天上呢。」喔喔～姊姊呆愣地盯着城堡看。
「那不晓得是怎么弄的。」
根据事前搜集的情报，天空下的奥洛托林没有什么有趣的地方，也没有什么特别之处──顺带一提，我们还听说那是个连魔法师都没有，普普通通，又或者该形容为平凡无奇的寂寥国家。正因如此，我们才感兴趣。
我想如果是平凡的国家，一定会是姊姊能安心居住的美丽国家。
尽管如此，实际上却有一座城堡飘在天上。
「跟听到的不太一样呢。」
「但是感觉起来好有趣。」
和兴奋有点被浇熄的我相反，姊姊看起来反而有些情绪高亢。
「可是想住在那里感觉有点困难。」我会怕城堡一不小心掉下来。「什么时候才能抵达能让姊姊安心的地方……」
「我在扫帚后座也过得很安心呀？」
一晃！
扫帚失去平衡，害我们差点摔下去。
「你干嘛摇晃啦！」声音自背后传来。
「谁叫姊姊要说奇怪的话！」
我头也不回地回答。
○
天上异样的城堡，对这个国家的人来说似乎也是异样的存在。
一走进国门──
「您是魔法师吧！我看到你们骑在扫帚上飞来！隔壁的是剑士吗？真是太幸运了！」
缠人的卫兵出现了。「跟我来一下！你们来得正好！希望你们能跟某些人见面！」
缠人的卫兵就这样带领我们，缠人地来到国家的官署。
他直接用力推开官署的门。
「打扰了！各位！有旅人来造访我们国家了！」
宏亮的声音在官署内响起，里头的大人们全都聚了过来，视线一齐集中在我们身上。
下一刻。
大人们跑来我们身边。
「魔法师跟剑士！」「喔喔真是太幸运了！」「怎么会这么巧！这是奇迹！」「拜托你们！请救救这个国家！」「拜托你们了，魔法师大人！」
好、好缠人……！
这里丝毫不见礼让的精神，大人们将我们团团包围，七嘴八舌地诉说这个国家发生的惨剧；不过我几乎都听不清楚，跟姊姊始终不知所措。
「拜托！请帮帮我们的国家吧！」
终于，看似官员的大叔在我们面前拿出金币这么说。一看，他手中一共有十枚金币。
对自始至终为钱苦恼的我们来说，那算是一笔巨款。
「啊哇哇！」姊姊看到巨款眼花撩乱。
「哈哇哇！」不安分的我朝金币伸手。
不可以！
不清楚详情就收下这笔钱，就得接下这份工作了！之后他们一定会说「我们不是已经付了订金吗？你们就做吧！」所以在听过工作内容之前不可以收钱！
「先等一下。」
要混乱状态下的我们暂停的，是一位大姊姊。
恐怕是在场所有大人中最年轻的她这么说，七嘴八舌的大人们顿时安静了下来。在这些人中，她明显最有发言权。
她盯着我们，接着说：
「不是要委托她们保护国家吗？起码要这么多才够。」
哗啦哗啦哗啦哗啦！
一大笔钱滚进我们手中。「啊哇哇！」「哈哇哇！」
我们两个只有看得眼花撩乱。
「那座城堡正巧是在昨天晚上出现在这个国家的。」
大姊姊自称黛安娜，她把一大笔钱塞进我们手中。「总之你们可以先听一下状况吗？如果不行的话拒绝也可以。」她请我们坐下，并跟我们交代了事情的来龙去脉。
她说：
「那座城堡属于很久以前住在我国的魔法师。」
这个国家是最近才没有魔法师的。我们确实听说过，约十五年前左右之前，魔法师们都住在城堡里。
十五年前的某一天，魔法师突然跟天空中的城堡一起消失无踪。
「然后城堡突然回来了。虽然不知道究竟是为什么──」
城堡突然回归，害举国上下陷入混乱。突然出现在天空中的城堡虽然轻飘飘地浮在半空中，但是仔细一看就会发现高度正在徐徐降低。
除此之外，城堡突然回归的目的也是个谜。
天空中的城堡据说是利用魔法师们的魔力作为动力飘浮在半空中。换句话说，魔法师们不能从城堡上下来，取而代之能自由自在地操纵城堡，就跟过去离开时一样远远飞离地表，或是紧贴着地面低空飞行。
那座城堡现在停在国家附近。
它什么也没做，只有飘浮在原地。
这个国家的人们不只不知道城堡中的魔法师们有什么目的，更无从得知他们的想法。
因为这个国家没有魔法师。
就在这个时候，我跟姊姊──魔法师与剑士造访这个国家，城市的居民们肯定举双手欢迎。
因为能直接前往魔法师城堡的人来了。
简而言之──
「你希望我们去调查那座城堡吗？」
姊姊歪着头问。
「太好了，你懂得很快。」
黛安娜点头表示肯定。
我就知道，果然是这样。
「…………」
我在姊姊身旁沉默不语。
收钱办事是没有问题──然而，酬劳是一大笔钱。
真的只有调查这么简单吗？
真的吗？
「……能不能请你毫无保留地跟我们说呢？」
我这么问：「你们有没有隐瞒什么？」
「…………」
「我跟姊姊在邻国打听过这个国家的事情。知道这个国家以前叫做什么，也知道现在这个国家被称为平凡无奇的国家。」
听到我的话，黛安娜的眼神似乎动摇了一瞬间。
没有隐情不可能付我们这么一大笔钱。酬劳应该跟工作的难度相当，金额越高，言外之意就代表这份工作越危险。
黛安娜从我们身上别开眼，沉默了半晌。
「……也对，对不起。」
然后她叹了口气这么说。
此时，她才郑重地跟我们说出了一切。