第二章 可爱如花的女孩

不能称之为夏天或春天，春夏交际的故事。 我穿过乾爽清凉的空气，在阔叶林中飞行。森林非常广阔，无论飞多久都看不到尽头。 每当我在狭窄的道路中为了闪避阻挡去路的枝条左摇右摆时，树枝就互相摩擦发出低语。 森林的树木茂盛到从林中看不见天空，顶多只能隐约看见绿色网眼的彼端某种炫目的光芒而已。 「……哎呀。」 边抬头边飞，害帽子不小心被树枝勾到了。 停下、返回、回收，我继续在森林中前进。 既然森林这么难飞，乾脆飞在森林之上算了——我虽然有点后悔，但是事到如今已经来不及了。 差不多已经来到「想折返会太花时间」的地方了。如果硬是要从这里向上飞的话，感觉被勾掉的可能就不只有帽子了。 我感觉自己好像陷入了各种晚了一步的状况。 要说是谁的错，嗯，全都是我的错，有意见吗？ 像这样，在心中不知道对谁抱怨，我继续飞行。 道路突然展开是在那之后不知道多久之后的事。 「哇啊……」 我不禁赞叹。 眼前出现的是一片花海。 我在花海之上飞翔。 红、蓝、黄等色的花朵在眼前扩展，每一朵花都朝向太阳生长。在扫帚拖曳的微风吹拂下，花瓣随著清爽的花香飞舞。 打从心底获得洗涤的芬芳与色彩鲜艳的花瓣们一同舞上半空。为了避免帽子飞走，我单手按住帽檐，同时放慢扫帚的速度。 位在森林中的另一个世界。 不知不觉间迷住了我的心。 「……哎呀。」 花丛中——我看见一个光彩夺目的人影。 是管理这片花海的人吗？我乘著扫帚朝向那边前进。 「那个，不好意思。」 我在扫帚上这么一说，那个人便坐著回过头。是个跟我差不多同年的可爱女孩子。 「哎呀，你好。」 「你好，请问你是管理这片花海的人吗？」 她摇了摇头。 「不是，这片花海没有人管理。我只是喜欢花才会待在这里而已。」 「没有管理人……？那么，这些花都是自己开的吗？」 「是的，没错。」 喔喔，我很讶异。 我原本以为花海只有在人类管理下才有可能成立。不过，花好像在人类诞生前就存在了，应该也不会不假人类之手就无法恣意生长。 这片壮阔的景观并非人为，而是只靠自然的力量存在的吗？ 太厉害了。 「你是魔女吗？」 她看著我的胸口，歪著头说。 「是的，我正在旅行。」 「真了不起——啊，对了，那么我有一个请求。」 「如果我能做得到的话。」 接著，她摘下几朵花，用脱下的上衣包住后，交给了我。 是当场做成的花束。 「如果可以的话，请把这束花送到你接下来造访的国家。」 「？我要交给谁才好呢？」 我收下花束，不解地歪头。 「谁都可以。把花交给别人，让他们觉得花朵美丽才是最重要的。」 也就是想让更多人知道这片花海的意思对吧。 的确，我好像能理解想与人分享这片美景的心情。 「也就是要我帮忙宣传花海吗？」 「不愿意吗？」 「不，完全不会。」 不如说我很乐意接受——我这么回答，她像是打从心底松口气似地说声「太好了」并露出笑容。 接下来我们随意聊了一阵。我至今为止造访过的国家的事情、她最喜欢的花朵的事情。我想，应该是这种内容。 然后，我们两人一同度过了快乐的时光。 「那么，我还要赶路——花，我就交给下个国家的某个人了。」 「拜托你啰，旅人小姐。」 她笑著对我挥手。 「…………」 突然，我感到某种顾虑。「你不离开这里吗？」 「是呀，只要在这片花海里，就什么痛苦都没有，能一整天都跟花朵玩耍。光是沐浴在阳光之下就很幸福，你难道不觉得很棒吗？」 她明明白白地这么说。 始终没有起身。 ○ 「小丫头，停下。喂，我叫你停了。」 骑著扫帚离开花海几个小时后，抵达某个国家的我被语调不甚善良、身穿黑衣的卫兵迎接。 突然对陌生人采取高压态度，还叫我小丫头。被做到这分上不可能有人还有好心情，我当然也对他的应对感到颇为不满。 但是我不会把情绪反应在态度上，我真成熟。 「你是旅人吗？」 「是的，看就知道了吧？」 「那束花是什么？」 「没有，没什么。」 「…………」 「？怎么了吗？」 「你那个给我看一下。」 他冒冒失失地靠了过来，从我手中抢走花束。 「啊，等一下！」这下果然不能当作没事，立刻从扫帚上下来的我抓住花束，想把花抢回来。 但他挥开我的手，接著盯著花看——像是要在上面看出一个洞一样，我的反抗连个屁都不如。 不只如此，他还脸色惨白嘀咕著「这……难不成是那家伙的——」这种莫名其妙的话，根本不知道是何意思。 ……这个臭卫兵。 「你这是哪来的？」 「哪来的不重要，请还给我。」 「这不会是在那片花海捡的吧？」 「与你无关。」 完全被小看了呢。怎么办呢，乾脆把他烧成灰好了——我取出魔杖。 「喂，这是在做什么。」 正当我举起魔杖要用强风把他吹倒时，背后响起另一个声音。又是个高压的态度。 怎样，现在是怎样。这个国家只有这种只会小看别人的家伙吗？是吗？我凭著一股怒气向后转。 「那是那位旅人小姐的东西吧，还给她。」 眼前出现的是个中年男人——他和年轻的卫兵相同，身穿黑色的制服——他没有看我，而是狠狠瞪著年轻卫兵。 我回头看向年轻卫兵，他表情尴尬地握著花束。「可是前辈，这……这是……」 「我有眼睛自己会看，剩下的交给我，你下去。」 「不是，这是——」 「我叫你下去，没听到吗？你稍微休息一下。」 「……啧！」他咋了声舌，用怨恨似地眼神瞪了我一眼便离开了。 「啊，请把花束还我。」 「…………」 以一身懒洋洋态度返回的他一推—— 「……拿去。」 把花束塞进我手中。 「谢谢。」 他没有回话，然后就不知道去哪了。这个臭卫兵到最后都这么惹人厌。 下次遇到给我小心一点。 确认到看不到他的身影后，被称作前辈的中年卫兵摆出愧疚的表情。 「抱歉，魔女小姐。那家伙的妹妹最近失踪了，之后就一直是那种样子，原谅他吧。」 「我没放在心上。」 才怪。 「话说回来，关于那束花很抱歉，不过能让我们销毁吗？那是不能带进这个国家的违禁品。」zation();「？违禁品？这束花吗？」 我听不懂他的意思，也不明白他的企图。 我下意识地抱紧花束。 「那些花有毒。」他没有硬抢，而是平淡地说道：「对身为魔女的你无害，但对无法使用魔法的人来说，里头混杂的魔力好像会蛊惑人心——详情我不清楚，总之好像就是这么回事。」 「……毒。」 他点头道： 「被那些花魅惑的人会被引导到花的居所，然后变成花的养分，结束一生。所以才会变成违禁品。」 「…………」 「怎么了吗？」 「……没有。」 假使，我手中的花真的有毒。 难不成—— 把这束花交给我的她，为什么一次也没有起身——我一直觉得奇怪，为什么她始终坐在花海之中。 如果那不是不起身，而是无法起身呢？ 她的下半身，如果已经不再属于她呢？ ………… 「那个，请问刚刚那位卫兵先生的妹妹是？」 「她啊，几天前进到有花海的那座森林里后就失踪了。」 他低下头，视线前方是那束花。 「我说，小姐。那是有人给你的吗？该不会——」 「不会。」 我打断他的话。 「这是我自己摘的，包花的衣服是我的换洗衣物之一。」 所以我不认识卫兵的妹妹喔——我明确地这么说。 ○ 之后，入境后没做什么称得上是观光的事情就前往旅馆的我，开了一晚的房间，洗完澡直接钻进被窝里。 我看著薄木板整齐并排的天花板陷入思考。 花海的事情。 坐在那里的她的事情。 ——以前看过名为《妮可冒险记》的小说中，也有出现奇怪的植物。 那个故事中的来龙去脉，好像是因突变使得原来应该吐出魔力的植物转为吸收魔力，获得了自我意识后大闹了一场——这样的故事。 再怎么说，魔力本来就充斥自然界各处。特别是草木等植物，只要照射太阳光就会吐出魔力，只是没人知道原理为何。 然后，吸收原本人类身体无法吸收的魔力，并能自由自在使用的人们——就是魔法师。 所以魔法师在充满魔力的森林中才能发挥最大的力量。我为了成为魔女时与老师修练的地点也是森林。 我们魔法师也可说是类似于《妮可冒险记》中突变植物的存在。 ……不，说不定无法使用魔法才不正常。 我不知道那边才是正常、哪边不正常。想了这么多却说这种话有点不负责任，但是思考这件事本身就毫无意义。这种问题就跟问先有鸡还是先有蛋一样，只是没有意义的问题而已。 「……呼啊。」 我忍住呵欠，揉揉双眼。我还不困。没问题，不困不困。 ——这次的花海。 恐怕是因为魔力过于充沛，使花海朝奇怪的方向进化了吧。就跟小说中获得自我的植物一样。 仔细想想，那片花海所在森林的树木茂盛到从中完全无法看到阳光，所产生的魔力应该也不少。 一满再满的魔力就算使花海变成别的东西，说不定也不奇怪。 然后，吐出蜜一般的毒素，引诱人靠近的花海——究竟会生出什么呢？ 「…………」 被那片花海吸引的人们究竟会变成什么样子？ 烦闷的心情一直挥之不去，萦绕脑海之中。 ○ 「哎呀，魔女小姐。你要走了吗？」 隔天早晨。 守护国家大门的是昨天相遇的中年卫兵。他好像还记得我，脸上浮现轻快的笑容跟我问好。 我也同样摆出笑容说： 「是的，国家并不大，所以我花一天绕了一圈就出来了。」 「这个国家很无聊吧。」 「不会不会，我玩得十分开心。」 「哈哈！真爱说笑。」 被看穿了吗？ 「话说回来，昨天的年轻卫兵呢？」 「嗯？他今天休息。自从昨天傍晚离开这个国家后，就一直没有回来喔。怎么，你想找他吗？」 「哪会。」 就是不想见到他才问的。 「不过，他说今天晚上就会回来，想找他的话等就好了。」 「不必。」 「嗯。那么，你要走了吗？」 「是的，虽然不急，但是早上不出发的话，日落前可能会无法抵达下一个国家。」 而且，我还有个想去的地方。 对我来说，那里比这个国家更令我在意。 「是吗，那么就自己小心啊。」 「好的，谢谢。」 我离开了国家。 然后。 我乘著扫帚朝远方所见的森林——昨天那里飞去。 像是从森林中弹出的些许树木四散聚集，为辽阔的丛绿带来一点变化。 广大的大地上，失去热度的冷风缠上我一般吹拂著，乌云浮上天边，遮蔽太阳的光芒。 灰色的天空已经渐渐被染成了铅色。 就快要下雨了吧。 ○ 在森林中，穿过树枝嘎吱作响比肩生长的树木后，开阔的空间迎接我的到来。 花海。 与天色相应，昨天鲜艳的花海今天也和昨天完全不同，黯然失色。 「…………」 不只颜色，从气氛也稍微有些异状。 我原本以为自己是原路折返而来的，应该不会是很相似的地方，但确实有股无法抹灭的违和感。 我从扫帚上下来，走向违和感的源头。随著喀沙喀沙毫无情调的声响，我感觉到花瓣在我脚下死去。 弥漫著宜人香味的花海前方有人影。 违和感的真身，就是那个。正是那个人影。 「…………」 给我花束的女孩子。她的对面是一个男人——服装和昨天不同，不过熟悉的面孔确实坐在花海之中，对女孩子摆出笑容。 是昨天的卫兵。 「你好。」 「啊啊，是昨天的旅人小姐啊，你好。」他的反应非常平淡。 「那个是你的妹妹吗？」 他点头回答我的问题。 「是啊，终于找到了。没想到居然在这种地方。」 他带著温柔的表情握住女孩子的手。 越看越觉得奇妙的我，怎么就是无法把他手中握著的她视为人类。 肌肤浮现绿色的斑点、全身爬满藤蔓、虚无的瞳孔眨也不眨地仰望混浊的天空、嘴巴宛如空洞一般张开，从嘴角流出唾液。 最为异常的是她的下半身。她的身躯从腰部以下包在巨大的红色花瓣中。 简直就像是从巨大的花中长出的人类，又像是硬把花跟人类接合，异样的模样。 而他则是用朦胧的眼神看著这样的她。 「真的好漂亮。居然在这种地方变得这么漂亮。」 「…………」 「？怎样？」 我摇头说： 「不，跟昨天样子很不一样，我吃了一惊而已。」 「啊啊，昨天啊。抱歉，昨天我不知道妹妹去哪了，不知道该怎么办才好。」 把视线稍微移向下方，我看见他被藤蔓缠绕的双脚。他一定也跟她一样无法动弹了吧。 与其说是无法动弹，更像是失去了移动的意zation();