第二章 城下市镇福利吉亚:沉默的信鸽

建筑，玄关。 厚重的门敞开后，眼前出现一片昏暗的空间。屋内充满呛人的鸟类臭味，每向前一步，味道就更加浓厚。 墙边整齐排列着一整面鸟笼，鸟儿们正在咕咕咕地大合唱，吵到让人受不了。 如果有人能在这种地方熟睡，他要不是耳背，就一定是死人吧。 「…………！」 因此，我看到她的时候，心想自己搞不好一脚踏进了重大案件中｜｜内心涌现一阵焦急。 一名女性倒在宽敞的房间中央。 她头上戴着歪了四十五度角的大盘帽，一头淡绿色的短发因为汗水与污垢分成细小的发束，贴在苍白的肌肤上。 金色的虚无瞳孔毫无生气。 她身上的衣服大概是这份工作的制服。她穿着墨绿色的夹克与短裙，肩上挂着大红色的背包。 她究竟为什么会倒在这里｜｜ 「你、你还好吗？」 我立刻跑上前将她扶起。 「到底发生了什么事情……？你难道被谁攻击 这时她用颤抖的手把一张纸条塞进我的胸口。 ｜｜请你看这个。 她的请求传进我心中。于是我点头，接下之后打开纸条。 纸条上的字似乎是用尽最后一丝力气写下的，颤抖的字迹看起来有如蠕动的虫。 『我真的做不下去了。快死了。没有时间睡觉又没有时间吃饭累毙了。这什么黑心企业？总之我想永眠一下，请不要叫我起来。』 充满负能量的文字将倾向严肃的场面完全破坏殆尽。 『能请你代替我工作吗……』 随后，她又递了张写了这句话的纸条给我。 「……咦，我才不要。」 『真的求求你了。』 「……欸～～」 这时我立刻察觉，自己根本不是遇到什么重大案件，纯粹是被卷进麻烦事里而已。 ○ 几小时前。 「欢迎光临！这里是城下市镇福利吉亚！欢迎您的造访，魔女大人！」 我轻轻点头回应卫兵的敬礼，穿过那个国家的国门。 不愧城下市镇之名，大道遥远的尽头可以看见一座耸立的王城。笔直延伸的高塔并排耸立，刺进万里无云的蔚蓝天空。 包围整座国家的城墙中，城市景观如同在顾忌，或是服从那座王城一般压低姿势。由漆成红、蓝、黄色的墙壁以及长满青苔的砖瓦建筑所形成的街景虽缺乏统一感，这副参差不齐的模样反而莫名美丽，使漫步其中的我神色添上一抹笑意。 然而，我想原因不纯粹来自于美景。 「……这里就是书信之国吗。」 这就是人们给予这个国家的别称。 造访不知在哪听到传闻的国家的成就感，以及不出所料这里确实有趣的事实也许让我自然而然地崭露笑颜。 书信之国。 不愧这个别称，信鸽在国家上空中振翅飞舞。每一只信鸽的脖子上都挂着一个小背包，头上戴着一顶迷你邮差帽。 它们有的敲打民宅的窗户把信塞进窗内，有的从这家飞到那家，有的发出咕咕的叫声停在民宅的屋顶休息。有的跟坐在长椅上的老爷爷要吃的，跟面包店的老板要面包屑，跟咖啡厅的大姐姐要面包屑，还跟在路边摊买东西的魔女要面包屑。全都在讨面包屑。 话说回来，慷慨地撕了一块刚买的面包送它们吃的魔女到底是谁？ 没错，就是我。 「真是个好国家……」 我啃着面包，漫不经心地自言自语。我对猫以外的生物还算是宽容，遇到猫的话就不会这样了，甚至还会卯足全力逃跑。 「魔女小姐，你也是来这个国家看一周后的游行吗？」 我在路边摊前发呆时，刚才从我手中接下铜币的老板娘歪着头问我。 「什么游行？」 我大口大口啃着面包回过头。 「哎呀，你不知道吗？我看你在这个时间来，还以为你是来看游行的呢。」老板娘边说边以狂野的动作将拇指比向背后。她背后乍看之下是一面普通的民宅墙壁，上头却贴着某张传单。 『普美丽雅公主殿下的生日庆典！即将到来！』 写了这行字的传单上，印着一名露出冰冷眼神女性的照片。桃红色秀发从刘海到后面梳理得整整齐齐，光是如此就给人一股难以言喻的高雅气质。 单从这张照片就能一眼看出来，她长得实在太漂亮了。就算不冠上公主的称号，走在街上为她着迷的男人恐怕也源源不绝。 「……来参加公主生日庆典的人很多吗？」 听到我的问题，老板娘点头表达肯定。 「那当然啊。你也看到了，公主是个美女呀。每年附近各个国家的王子与大企业小开什么的，甚至会带着礼物来拜访呢。」 「嗯嗯嗯。」 「可是公主殿下好像对周围的男人完全没有兴趣呢。不论收到什么礼物，遇到多么优秀的男士都不心动。不只不心动，还用看到垃圾的冰冷眼神回绝对方。这样洁身自爱也是她受欢迎的秘诀吧。」 「哈哈～」 「真羡慕美女啊。只要脸长得漂亮，男人什么都会送你。」 「就是说呀。」 顺带一提，我也不是没有那种经验。过去被拍马屁到得意忘形，害我在心里或是日记上不停写下自己是大美女之类的发言，但是最近发生了很多事情使我成熟不少，比较没有那么自恋就是了。 「反正就是这样，为了替公主殿下庆生，一周后会举办一整天的游行活动。」 你有兴趣的话就留下来看看吧｜｜老板娘这么说，又拿了一个面包给我。不知不觉间我买的面包已经吃完了，原来如此，老板娘大方地又招待我一个呢。 这个动作言下之意像是在说我也是美女。 「啊，谢谢。」 我这个被夸奖就会得意忘形的白痴乖乖接下面包，张嘴咬了一口。 「好好吃。」当美女真爽耶…… 我沉浸于感慨中时，老板娘朝我伸出手。 「来，再跟你收一枚铜币喔。」 接着补上这一句。 「……这不是送我的吗？」 「啊，你在说什么啊？你又不是美女，话说我们都是女的啊。」 「…………」 人果然不该得意忘形呢…… ○ 不久之后，我决定开始寻找旅馆。 然而，毕竟人气公主殿下的生日即将到来，每个旅馆都已经预约客满了。突然想单纯住宿的我接连受到充满「欸，没有预约？最好有房间你白痴吗给我去露宿街头啦。」这种心境的旅馆老板们形式上的拒绝。 难道说我就只能睡在这片寒冷的天空之下了吗？ 我心急如焚，从一间旅馆问到另一间旅馆，将一天的住宿预算不断加码加码再加码。我平常都随便找便宜旅馆住宿，但这种时候哪怕是高级旅馆也罢，总之能让我住就好。 然后，在造访这个国家几个小时过后｜｜时间正好刚过中午。 我终于找到一间可以入住的房间。 「客人您运气真好！现在正巧有一间空房，而且当然可以住到一周后的游行喔！」 「…………啊，是。」 店员骄傲地说，不过这里是这个国家首屈一指的超高级旅馆，据说每年这个时期世界各国的名媛贵族都会聚集来此住宿。 想当然耳，价格表上一晚的价格高到夸张。 「……咦，一晚要zation();……这么贵吗？」我顿时头晕目眩。 「是，这个价格十分合理。您意下如何？」 您意下如何？个头啦。我只能住了啊。除了这里已经没有别的地方了。 「……那么，我住一周。」 「好的！那么金额是 从钱包里拿钱的时候，我的视野越来越黑。啊啊，我的资金居然消失了这么多…… 旅馆柜台带我抵达的房间已经不能以房间或是旅馆形容了。 「这栋房子就是魔女大人您的房间。钥匙在这里。有任何需要，请您随时利用窗边的信鸽与本旅馆的本馆联络。除了餐点、洗衣、打扫之外，别的无论是什么我们也都能为您打理。」 那是栋雅致的红砖二楼透天厝。绝对不会太大，却也不会小到别扭，而且装潢漂亮到吓人。餐单随意摆在餐桌上，旅馆柜台说这上面的料理全部免费，且无限供应。也就是说不必烦恼吃什么了。万岁。 信鸽随时在二楼窗边待命，只要写下想点的料理交给它，它就会直接送去本馆。换言之能待在房间里一整天，直说就是无微不至到能让人变成懒虫一条。 这些让我在心中对旅馆的评价一百八十度转变。 最顶级，好猛…… 「……可是我的钱……………………」 如果可以我也想在这种房间内悠闲地享受贵妇生活，只可惜事与愿违。在付这里的住宿费时，我就已经耗尽了一大半财产。 必须立刻筹措资金才行。 「…………」 机会难得，我想找能充分体会这个国家特色的职业。 我拿起笔，写下一封信。 『有什么好工作吗？』 把信放进二楼信鸽身上的包包，鸽子就立刻起飞。在窗边发呆等了十几分钟后，鸽子便拍着翅膀飞了回来。 我急急忙忙打开信。 『｜｜啊啊，我从很久以前就期盼能与你相见了。我为你倾心，请你来把我掳走吧。』 「…………」 蛤？这是什么？旅馆的柜台人员脑袋突然烧坏了吗？他是想说只要结婚，钱的问题就万事解决了吗？白痴吗？ 我这么想的下一刻，另一只信鸽飞来我身边。 刚才那只好像是寄错了，这只鸽子带着写有： 『适合魔女大人的日薪工作有这些！』 这句话的信纸，以及大量的传单。总之我把不知道谁寄的情书给丢了。 推荐给我的工作如下： 「咖啡厅打工」有点不适合旅人呢。 「公主殿下的护卫」十分有魅力，不过但书上写着「不保证生命安全」所以还是算了。 「非法贩毒人才」为什么这种工作会大摇大摆地用广告征人啊……？ 「绘画模特儿」从收入特别高看来绝对是要牺牲色相的工作。跳过。 总而言之，诸如此类。 看来全部都是些奇怪的传单，这个国家没有问题吧？ 翻阅的手越来越随便，我的眼睛也一一掠过传单。 其中，只有一份工作引起我的兴趣。 薪水绝不算高，但有可能是这个国家特有的工作。不仅如此，工作内容看起来还很有趣。对最爱混水摸鱼的我来说应该是最适合的职业吧。 那就是所谓的： 「信鸽饲养员」。 看样子职场就在这附近，传单上除了地图，还有画了邮局的外观。 相当有趣的是，邮局的造形跟鸟笼一样。 然后我就在那里面找到了她。 ○ 由于不能把鸟笼里的她丢着不管，我只好先背着她回到旅馆。 幸好我这一大笔钱没有白花，在食物方面完全不必担心。我从餐厅里的菜单上随便点了几道餐点，旅馆就送来了。 『好吃！超好吃耶姐姐！你是我的救命恩人！』 「我叫做伊蕾娜。」 『啊，我是栀子。』 栀子抬起头把信递给我。 「话说回来，你为什么从刚才开始就一句话也不说呢？」 她自从倒在邮局里的时候开始就闷不吭声，反而是像刚才那样把话写在信上。我隐约想到，这么说来以前好像遇过类似的人。 难道说她一开口就只能说出真心话吗？ 随后她以快到眼睛跟不上的速度写道：『规定上管理信鸽的人只能以书面交谈。』 「……原来如此。」 『伊蕾娜要是没来，现在的我就变成鸟饲料了。真的很谢谢你。』 「不用客气｜｜话说看你的穿着，你难道是邮差吗？」 『正是。』 「……除了你以外没有别的职员吗？」在被我发现前一直倒在那里置之不理会不会太过分？ 『没有。我一个人独挑大梁。』 「…………」 『别看我这样，我也是魔女。』她边说边从胸口口袋里掏出星辰造型的胸针。『目前操纵那群信鸽的工作只交给我一个人。』 然后她开始滔滔不绝地说了起来。 信鸽头顶戴的邮差帽似乎具有某种机关，能给予鸟儿们魔力，让它们听从简单的命令。 鸽子们就是听从命令负责收寄信的工作。 「一直都是你一个人做吗？」 『嗯，因为这个国家慢性缺乏魔法师。』 「……原来如此。」 『伤脑筋。除了我之外没有别人，害我不能休息，还得不停工作，最近除了工作之外还有很多麻烦的说。』 「麻烦是吗？」 她点了一下头。 『最近信鸽们开始不听我的话了。不只会送错信，还常常偷懒，又有鸟臭味，还有鸟臭味跟鸟臭味。』 「原本不就有鸟臭味了吗？」话说鸟臭味到底是什么？ 的确，城市里可以看见在屋顶或各种地方休息的信鸽｜｜话说鸟臭味到底是什么？ 『不论如何，就是这样我才会请邮局局长张贴征才广告。我想信鸽会不听我的话，一定是因为我太没用了。我希望能有时间解决问题，所以在找愿意助我一臂之力的人。』 但是她肯定就连找人的时间都没有。 甚至还得整天二十四小时关在鸟笼里。现在，就连在这里的时候都坐立不安不停寻找回去的机会，没有细细品尝就一味地把高级料理往嘴里塞，都有可能是因为有这种内幕也说不定。 『好久没好好吃顿饭了，超好吃！』 啊我错了。 纯粹是她肚子饿扁了吗？真难懂。 『话说回来，伊蕾娜刚才为什么会来邮局呢？』 「…………」 就算你问为什么。 我烦恼了一下该如何回答是好，但是我想对她说的话好像只有一句。 「我是看到这个来的。」 说完我拿起征才的传单，举到写了潦草文字的信纸前。 ○ 为了维持信鸽系统持续运作，被迫扛下这个职责的栀子现状越听越让人头痛。 『我住在这里工作。想要一个人控制这个国家的所有信鸽，这样效率最好。』 『你吃饭怎么办？』 基于入境随俗的精神，我也以笔谈跟她对话。 『我的老板每天会送信鸽的饲料过来，顺便带吃的东西给我。我就吃那个。』 『哇啊好不健康。』话说你的饭是顺便的喔。 『也因为这样我有好一阵子没有离开邮局了。今天难得出来一次。』 『…………』 太赚人热泪了。这zation();