舍瓦塔西，城市外环，第三闸门港区
下午
穿着大衣的男人走过港区的街道，转进一条小巷，这里是城市的外环，靠近工厂集中的区域也是大部分工人和下层民众聚居的地方。
抬头远远能看见工业区处显眼的高炉，午后的天色灰暗，城市上空飘荡着一层薄薄雾霾。
男人在拉曼霍夫酒馆前停下脚步。
他抬起头望了一眼酒馆的招牌，站在门口倾听了一会从里面传来的嘈杂，一会后他推门走了进去。
大多是工人打扮的市民，三三两两聚在一张桌前，桌上放着打开的酒瓶和纸牌，人群的嘈杂在一瞬间涌入耳内，伴随而来是浓郁的酒精与荷尔蒙的气息涌入鼻尖。
男人的目光在稍显昏暗和拥挤的酒馆内环视了一圈，几名工人将目光投向这个陌生的生面孔，注意到的后者微微颔首示意，工人们又装作若无其事收回视线。
男人最终找到了他的目标。
在最左边的一张桌前，一名锅炉工打扮的工人坐在那里，只有一个人，在酒馆最里面的一个不起眼的角落中。
男人走过去。
对方仰起头望了他一眼。
他拉开椅子坐下，看了一眼桌上那瓶喝到一半的廉价酒。
“要来一杯，但我可不会请客？”对方举起酒杯示意，淡淡说道。
“我听说这里的人都称呼你为暗鼠，他们告诉我，如果想在这里打听些有用的消息，来找你是最正确的选择。”
对方握着酒杯的手停顿了一瞬，他微微抬起视线，平静的打量着说出这句话的男人。
他应该不是乌萨斯人，一个生面孔，一个从城市外来的生面孔。
“那他们肯定也告诉过你，我要的价钱不便宜？”
对方放下酒杯，手按在桌面，身体放松了一些。
“为了找到你的线索，我花了不少功夫，顺带一提，我还带了些金币，一些成色十足的维多利亚金币。”
“我知道有人在找我，实际上这不是我们第一次见面了，我见过你，虽然你可能没见过我。”暗鼠说：“我的人告诉我，有个外来人在找我的下落，你去了本地帮派一趟，狠狠教训了他们一顿，从他们嘴里知道我的事，但你也引起了市政宪兵的注意。”
“所以，你挑顾客还要看他是否是名乌萨斯？”
“不，我只是不想惹上麻烦，朋友，没人想惹上麻烦，而你或许就是个麻烦。”
“但你还是在这里等我。”
“因为我同样看那群人不爽，他们抢了我不少生意，甚至还借着宪兵的手搜查过我的下落，不管是宪兵还是混混，和我都不是一路人。”暗鼠直言道，目光落在男人脸上，又不动声色移到他放在桌上的手。
那只手并不白皙，指节粗大，指腹依稀能看见粗糙的茧，或许是长时间握着某样东西留下的痕迹。
“现在看来，你似乎帮了我一个小忙。”
“我就当是这样了。”
暗鼠拿起酒瓶，将桌上的翻到的空杯竖起，倒了一杯酒推到男人面前。
“这是你的感谢？”
“我个人更倾向于生意的开头，说说吧，朋友，你想打听些什么？”
名叫暗鼠的乌萨斯男人将酒瓶放下。
男人并没有拿起他推过来的酒杯，只是看了一眼里面的透明的酒液。
“我在找一个人，六年前，这座城市原本的公爵被刺杀后她养女的下落，如果我没记错，她的名字应该叫做塔露拉。”
男人缓缓说。
暗鼠微微蹙起眉。
“……塔露拉，我似乎在哪儿听过这个名字，塔露拉，塔……”暗鼠低声念叨着，似乎在回忆什么，男人没有催促。
“啊，的确，我是对这个名字有些印象，第四集团军还没来之前，这里的确曾经有个叫做塔露拉的年轻瓦伊凡，但朋友，恕我直言，你在找的是一位没落贵族的养女，而据我所知，一般这些人的下场都不会太好。”
暗鼠看着男人说。
“想想看，一座城市既然已经移交他手，那它先前的继承人又会是什么下场，你可能是在找一个根本不存在的人。”
他没说的那么直接。
但陈默还是明白了他的意思。
“说点你知道的。”
“你为什么要找她？”暗鼠问。
“这会影响到我们的生意？”陈默反问。
“不，在我看来，我们之间的生意似乎在一开始就没有达成的可能。”暗鼠沉声说，他拿起酒杯喝了一口：“如果你在找的是一个六年前的贵族，那我建议你更应该去找教会的教士和据说精通巫术的神婆，而不是我，我只是名小小情报贩子，没那种本事。”
“……”
陈默安静了一会，他凝视着座在对面的暗鼠。
缓缓从口袋里掏出了一个钱袋，钱袋落在桌面，看样子分量不少。
“这不是钱的问题，朋友。”
尽管这么回答，但暗鼠的目光却直直落在桌上。
“十枚维多利亚金币，换成乌萨斯货币，足以让你安安稳稳生活好几年。”
“……”
“我还可以再加。”男人又补充。
暗鼠愣了愣，他再此将视线落在男人的脸上，那张年轻的脸没有任何变化，只是平静，他犹豫了，几秒后将视线从桌上移开。
“我不必一定要知道她现在的下落，你只需要将你能收集到的线索告诉我，事实上我很清楚，她或许是死了，也或许离开了这座城市，这不重要，重要的是我要知道她过去在这里留下过的痕迹，关于她的事情。”
陈默说。
暗鼠短暂的安静下来，过了几秒后，他再次将手放在酒杯上，刚触及时又缓缓移开。
视线里，他直直看着陈默。
“……只是这些，用不了这么多。”
一名过气贵族的生活经历，虽说时隔好几年，但毕竟和公爵有关，若是一个普通人肯花些功夫，想必也能查到不少。
如果面前的男人不是傻子或者初出茅庐的贵族少爷，就该明白这个道理，他看上去也不像。
做了多年的情报贩子，暗鼠见识过太多副面孔，同样也明白一个道理。
越值钱的消息，也意味着风险越大，他不愿意为了一笔不知根底的佣金稀里糊涂丢掉小命。
“是用不了这么多，所以这是个笔长期生意，我想雇佣你在乌萨斯境内为我搜集关于她的线索，这是定金，你能找到多少，我就给你多少，每笔消息我都可以给你支付相应的酬劳，假使你真有本事找到她的下落，我能开出一笔让你满意的价钱。”