“王管家，我这个月的工钱是多少？”小白手里的那块手帕都没有好意思拿出来。
他望着那块手帕都不好意思说什么，只是低声说：“小白，这个月你的工钱被扣完了，夫人说因为你没有看好老爷的马，所以那匹马得了病死了。”
小白的脸更白了，他不敢相信地拿那帐薄来一行一行看着，果然没有自己的名字，只在最下面有一行小字批注，小白这月的工钱全部扣掉。
“郑管家，这到底是怎么回事啊，当时老爷那匹马是因为年纪太大，又淋了雨才死掉的，当时老爷就说了不怪我啊，怎么还要扣我的工钱。”小白都要急哭了，他突然觉得自己根本不可能结婚了。
只靠着这钱再买些红绸，就要准备请着亲朋好友吃一顿然后就算结婚了呢，可是现在看来……
“小白，你别难过，要不老爷回来，你跟老爷说说这事？我当时也跟夫人说了，还被她臭骂了一顿，你也知道我上有老母，下有妻女，也是过的不好，实在不能丢这份工啊。”王成难过地劝慰着小白，感觉他的手也在轻轻地颤抖着。
所有的人都沉默了，这样的事情不止一次了，可不过是因为打破了一个盘子，一个勺子，或理折断了掸子子而罚个几十钱。有时候众人沉默一下也就过去了，可是没有想到这一次会是小白受罚，而且还扣掉了一个月的工资，那可是五两银子啊，要知道这可是小白养家糊口所有的收入了。
“怎么可以这样呢，为什么要扣这么多的钱呢，当时老爷都说了不怪小白子了。”所有的人只有低声咕哝，可是谁也不想得罪夫人，要知道这个家现在基本上就是夫人来管了。
如果一旦丢了这份工，且不说再找得到好的找不到，就说是一个月没了这份工钱，几乎所有的人都会挨饿的，他们都是指着这一个月接一个月的工钱才能生活，日子过的紧紧巴巴的，根本没有可能有什么积蓄缓冲。
小白子都快哭了，突然就跪到了王成的面前，拉着王成的手说：“王管家，我知道您的心地善良，求您帮着小白子说个话吧，小白子如果领不到这个月的工钱，真的是没有办法结婚了。”
王成为难地缩了缩手，看到众人眼巴巴地看着，王成只好向大家解释说：“如果王成是一个人，这个责任义不容辞。可是现在，王成上有老母，下有妻儿，王成真的是尽力了，并不是不愿意帮助大家，只是我也是自身难保啊。我们在程府做了这么多年了，从来也没有出现过这样的情况，虽然说有时候老爷也会责罚，也不过是打两板子的事情，他知道我们都用这两个工钱来活命，不会随意扣的，可是现在夫人当家，我王成也是没有办法，什么话都说过了，夫人并不愿意因为我的话而网开一面……”
这时候，所有的人几乎都是默默地凑到了桌子前看着那个帐薄，有的人被扣掉了十钱，有的人是两，还有小环是二两。
她一个月四两的工钱就被扣掉了一半，不用说也是因为上一次带着二小姐赶集时丢了银钗子的事情，可是那件事情真的不能愿自己，二小姐闹着要吃糖葫芦，在人群里挤来挤去，不知道什么时候就被小偷摸到去了，因为怕回来夫人责骂，小环在集市场里整整找了一天也没有找到。
当时二小姐也为自己说情，可是没有想到现在却要扣到一半的工钱，她的眼泪再一次吧嗒吧嗒落了下来，在这府里，可真是没有办法呆了。
“我不做了，我要回家……”小环哭着说道，然后用手背抹了一把眼泪。
要知道做二小姐的丫头可是不容易，不仅要照顾周到，而且二小姐随时想吃什么就要买什么。
有时候二小姐又不给银子使，小环只好自己贴着。有时候二小姐忘记了，她也不好意思因为几钱的事情跟二小姐讨，长久下来，她根本也没有什么积蓄，更不用说是养家人了。
当初她来了程府，本来是因为程大人的和善是出了名的。
如今看起来，自己在这里只有受不完的气，还得被扣工钱。
所有的人都发着牢骚，不愿意相信自己辛苦一个月，换回来的就是被扣工钱的下场。
“我们找夫人去，对，找她去，就算不是为了自己，也得为了小白子。”所有的人都异口同声地说着。
他们银子也不领了，干脆都集合起来站在帐房门口，等着王成发话。
王成并不是不愿意去，只是想到家里的情况，他只能嗫嚅地说：“对不起大家，我不能去，老爷对我恩重如山……况且我真的不能丢掉这份工，请大家原谅。”
虽然有的人鄙夷，有的人轻蔑，可是更多的人是选择了原谅王成的懦弱，并不是他愿意忍受，只是因为他不得不忍受。
后来愿意去的人又少了一半，其中有也有拖家带口的，也有一些是上了年纪不愿意再挪地方的。
郑婶也含着眼泪站在另一边对小白说：“小白子，还是别去了，忍忍吧，这个月的工钱我借给你去娶媳妇，挪一挪也就过去了。你真的跟夫人闹翻了，在这程府里你就没有办法再呆了。”
“不呆就不呆，反正媳妇也娶不了，我借了您老了，下个月还得还，就那几两银子我跑前跑后容易吗？再说了，以后有了家口，日子会越发的艰难起来，这根本就是不让人活了。”小白子誓死同归的样子，让四五个家丁都高声说：“是，我们不怕，活丢就丢了，有的是力气，到哪里做不一样，干什么要在这程府里受这娘们的气。”
眼看劝不住，所有的人都往后院走去，小白子打头。
小环也躲在人群里，她含着眼泪，她是不愿意在这程府呆了，侍奉二小姐太难过了。
不仅经常得挨打挨骂，还得动不动就让她指着做一些小偷小摸的事情，有一次就去摸夫人的银两，差一点就被夫人发现。
现在想一想还是后怕，索性一走了之。
来到了郑媚儿的卧房门前，小白子先喊：“夫人，小白有事求见，请夫人出来！”
郑媚儿在房内本正假寐，听到了小白的喊声，她咕噜一声坐了起来。
程向蓝本来在外间的榻上，听到外面有人喊自然是坐了起来。
郑媚儿摇着腰走了出来，看着程向蓝轻声说：“你今天给娘学着点，交你以后怎么当家，这些奴才不管是不听话的，要管你还得管到水平上，软硬兼施才行，你看我的……”
程向蓝一听郑媚儿又要使本事，自然是双手赞成，她不仅喜欢看娘使本事，更喜欢看的是她淘淘不绝的话里不知觉间就说出了道理，而且是郑媚儿的道理，并且对的无人可以辩驳。
而且，连最威严的爹爹现在也服了娘的管教，这样管男人的办法，程向蓝确实需要学一学，否则以后去了寒王府怎么与程向晚为敌？怎么与她争一席之地？
“好啊，娘，我最喜欢看娘管理下人了。”程向蓝先为郑媚儿打开了房门，看到门外站着四五个下人，心下一松，这阵势也小了一点，本以为那些扣了工钱的人都会来呢，这可实在是有些让人扫兴。
郑媚儿站在台阶上伸了一个懒腰，然后笑米米地说：“不知道你们这时候来找我有什么事情啊？老爷不在，这家当由我来作主，你们有什么事情就全跟我说得了。”
小白子看到郑媚儿的样子，还装作什么也不知道，心里的怒火就更厉害了，仿佛要从嘴里扑出来一样。
“夫人，我是为扣工钱的事情前来的，我身后的这几位兄弟姐妹也是因为扣工钱的事情来的，我们都不明白，为什么这么突然要扣我们的工钱，我们想要夫人与我们解释一下。”小白子不卑不亢，众人到是省了不少的口舌，所有的人都用目光盯着郑媚儿的嘴，仿佛要看看她从嘴里能喷出什么样的人话来。
郑媚儿看了一眼众人，然后笑容一敛，立马板着脸指着众人说：“大胆，你们竟然敢质问本夫人，你们知道不知道现在老爷将这个家交给我管理，我费了多大的辛苦。难道，就因为你们几个的错误而惩罚了你们，本夫人就该向你们解释为了什么扣工钱吗？你们错了，你们就该反省，扣工钱也是为了这个目的，可不是让你们前来到本夫人面前来闹事的……”
这时候程向蓝看到人群里还有小环，心里一急，就指着小环骂道：“你个小蹄子，这里有你什么事情你凑这热闹，平时给你的好处还少吗？得了便宜还卖乖，还不给我滚回去？”
“我不回去，我是想问问夫人，为什么小姐丢了钗子，受罚的却是我，如果不给我一个说法，我今天就站在这里哪里也不去，等老爷回来我还要问老爷。”小环心里直发慌，可还是按着原来想的话说出来，说出来了就觉得大为轻松，简直不是一个事情。
看到程向蓝气得七窍生烟，她心里颇有一些快意。
她想多少年来积聚的怒火终于可以发泄出来了。
“你个贱奴婢，我告诉你，你要是现在还不知错，我告诉你，等我爹回来我就让他告诉你，你马上要从程家滚出去。”程向蓝气得跳脚，被一旁的郑媚儿冷冷瞥了一眼才算冷静下来。
夏天的微风还带着热气，花香溢到空气之中，甜香腻人，一时让人有些烦躁。
小白子看到郑媚儿不直接回答问题，却是扯到不相干的事情上，也干脆赌气说道：“我们只是前来问为什么扣我们的工钱，夫人如果不给一个满意的答复，今天我们哪里也不去，就算老爷回来，我们相信老爷也一定会给我们一个满意的答复。”
“呵，好大的口气，我告诉你，别以为你仗着你爹与老爷是旧交的份上就有恃无恐，我告诉你，你们白家也不过是落魄之家，老爷能收留已经是莫大的恩情，你如今带头闹事，你对得起老爷对你的恩情吗？”郑媚儿根本不提工钱的事情，她不会让他们轻易就把话题扯到那上面，然后让自己无力还嘴，她要让他们感觉到亏欠和内疚，然后再晓之以情动之以理。
不过是小事一桩，郑媚儿从来不会为这样的事情发慌。
程向蓝也指着小环说：“我告诉你臭丫头，你想离开也行，我告诉你你得生生从身上剥层皮下来才行，你吃我的喝我的，比别的丫头穿的好戴的好，哪样不得钱啊，你还说这么没良心的话，我告诉你就算我爹回来了，你也占不着理。”
听到程向蓝没有沉着的样子，郑媚儿立马喝止：“你给我住嘴，这个家还是由我来当的。”
程向蓝终于看到了娘亲的厉害的一面，慌忙停了话头，眼神充满佩服。
众人被郑媚儿一顿迷惑，已经有些糊涂自己前来到底想怎么样了。
小白子仍然愤怒，一想到自己没有办法娶亲就愤怒，本来小日子还是有希望过好的，现在这一阵霹雳下来，他已经完全是绝望了。
“夫人，您说的都是实情，可是老爷那匹马是因为淋了雨，再加上年龄太大而病死的，并不是因为我照顾不周。老爷也曾说过不怪我的，可是现在要扣我的工钱，夫人，这样说不过去啊，如果当时老爷说了什么，我现在也不至于觉得心里不舒服。”小白子想到当时老爷根本没有当回事，就差一点就要说，夫人怎么可以临时变卦，可是还是改了口气。
郑媚儿一听此话，立刻抓到了把柄，就顺水推舟地说：“老爷心是好，好到像是酥饼一样一捏就要掉渣渣，所以程府现在越过越穷，没有一点当尚书的样子。他是不好意思说你们，惩罚你们，所以把这个家交给我来管。这家大业大的，你们只知道领你们的工钱，何曾有人想过这当家之难，老爷的俸禄你们也不是不知道，只有一百六十两。而这上上下下的下人工钱就要五十两。咱先不说这些应发的工钱，就说你们偶尔失手打了盘子，摔了碗，死了匹马，你们当然各自都有理由，绝对不会是故意将东西摔了折了，可是这程府就有了亏损，有了亏损怎么办呢，只能从我和二小姐还有老爷的家用里扣除，这样下来，程府的日子是越过越紧，可是你们想想你们大家，有谁真心为老爷想过这些难处……小白子，你凭良心说，那天若是你带上一张油布，只是一张油布的事情，那老马用得着淋雨吗？如果不是淋了雨，它也不至于死，如果没死，程府就不用重新花了二十两买了一匹年轻力壮的马，是啊，你们看着这二十两是程府出的不心疼，可是你们知道老爷又得辛苦几天才能挣回来这二十两银子？”
郑媚儿一气呵成，像是早有腹稿了，说的所有人都保持了沉默。
是的，他们有自己的小家，都有自己的难处。似乎没有人认真想过郑媚儿说的这个问题，当然，这些话说的无可厚非，似乎全都成立。
而且郑媚儿说的声情并茂，没有人敢怀疑郑媚儿说的话是否有误。其实程尚书除了俸禄之外，每年还会有不等同的额外奖金。
而且这些奖金不会低于他一年的俸禄，可是这笔收入似乎没有人知道，因为他从来都不入账，只是存了银票。
若不然，只靠那些微薄的俸禄饿也得饿死郑媚儿母女了，若是这样，她郑媚儿当年当然不会嫁给一个穷尚书的。
四五个家丁听了这话，都低下了头，只有小白和小环无路可退，仍然抬着头看着郑媚儿母女，似乎仍然想要一个公道。
郑媚儿劝着小白说：“这个月如果没有银子，你可以向别的下人借着点先把亲娶了，下个月或许因为你做的好，还会有奖励，到时候不止把钱还了，还有存余，这样多好……快回去干活吧，别让老爷看到你们这个样子，多伤人心呐！”
说完，她和蔼地看了一眼小白，仿佛在说这样全是为大家好一样。
小白有苦难言，所有的人都像是打了退堂鼓，身转一侧，都低着头不再说话了。
跟这样的女主子玩这样的把戏可是一点也不好玩，她根本对扣工钱的事情没有半点愧疚。
随即郑媚儿瞥了一眼站在最远处的小环说：“小环，你在也好，走也好，二小姐对你怎么样你心里该清楚，我们都知道你年龄大了，想要离开程府另择高枝，这样也好，这个月你的银子就从我俸禄里出，全当这些年来你照顾二小姐的功劳奖励，我说过了，我是有奖有罚……晚儿，拿二两银子来给小环，让她走人。”
程向蓝十分痛快地答应，在转身的时候嘲弄地看了一眼小环，看到她眼中流出两行泪水来。