“嘎嗄嗄……”
一阵怪笑声凭空响起。
像是夜枭在鸣叫，带着一种似铁刀摩擦着石板的刺耳之感。
刚刚躺下的妇人像是被刺了一下，猛地坐起来，脸色煞白，惊慌失措。
牛大山面色也是一白，不过被他强自压抑住，起身挡在妇人身前。
神色惊惧地看着灯影摇曳的土墙。
一道影子从灯火之下，一直绵延到墙上，拉得又长又细。
随着这阵怪笑声，那个影子越拉越长。
最后竟然从墙上脱落。
然后又越来越短。
渐渐缩回灯火之中。
然后微微一扯，竟从灯火上脱离。
一道佝偻的黑影从火苗上慢慢走了出来。
于微薄的灯火之中，渐渐露出一张苍老的面容。
纹如老树皮。
白首佝背，手拄一杖。
杖头悬挂一盏花灯。
牛大山吞咽了几下，涩声道：“老、老人家，您、您怎么又来了？”
“嗄嗄嗄……”
怪异老妇怪笑道：“你的妻子病重，唯老妇我能理，此前早有良言在先，病发之时，点灯祈祝，老身便出，救你妻子，你何不照做？”
牛大山虽是一介村汉农夫，性子却勇直刚硬。
他知道这老妇十有八九不是人，根本就不信她的话。
退一步说，即便老妇说的是真的，他也不想去求一个妖魔。
牛大山强抑畏惧，说道：“老人家，俺和这婆娘都是贱命一条，死也就死了，实在不敢劳烦老人家。”
“倒是难得。”
老妇闻言又嘎嘎笑了起来。
这是她第二次来，也是第二次遭拒。
但她没有半点怒意。
“嘎嘎，你这村汉还是个刚勇之人，可惜了……”
“你若出身好些，未必不能成一番大事。”
“即便是早十年遇上老身，老身也能给你一番造化，”
“如今你虽刚勇不减，却倒底被这贫苦磨没了心气。”
牛大山小心翼翼地道：“不劳老人家挂心，俺就是个村汉，家贫命贱，也不敢奢求成什么大事，只要有口饭吃便成。”
说着，他又忙道：“老人家，您若想找那位大仙，可是来迟了，今日来了几位贵人，已经把那位大仙请走了。”
“是吗？”
老妇苍老的面容也不见喜怒，只是瞥了一眼桌子上的碗。
妇人刚刚喝完的黑汤，此时还剩下一些沉底。
尚有一点点小虫在其中蠕动。
“原来是得了她的三尸九虫……”
老妇并不像是在对牛大山说话，而是在喃喃自语：“以她的道行，封尸已近万年，虽离重塑造化，成就地仙还差些火候，倒也足以成就地仙之躯……”
“看这尸虫模样，确是如此了……”
“只是可惜了……”
“嘎嘎嘎……”
老妇又怪笑起来：“九山九仞，功亏一篑，合该是老身造化……”
老妇于怪笑声中抬起头来，看向惊惧的牛大山：“那汉子，这尸虫虽有奇效，但你婆娘可是生机耗尽，气血衰竭，说明白些，就是她的气数到了，寿尽了，再有奇效，也难救她，”
“你若是不想看着她心绞而死，便点灯祈我，届时或还能保她一命……”
说着，脚下竟化成黑影，渐渐拉长，与灯火相连。
整个人慢慢地都变化成影，缩回灯火之中。