抚宁县衙，时任县令的方堂正在无所事事的看着公文，却忽然听见外头传来一阵嘈杂声，他眉头一皱，放下公文道：
“外面是因何故喧哗啊？”
知县老爷就是这县衙的主人，虽然这方堂官位不高，但县官说白了其实就是“现管”，崇祯不在的时候，他便是所有人的顶头上司。
驻在城中的抚宁卫指挥使张鼐，虽属正三品卫指卫指挥使，品级上比区区不入流的县官大到了哪里去，可平日却也以方堂为尊。
原因自是有明一朝武夫地位的一落千丈，虽然崇祯十七年以来朝廷不断提升武夫地位，但毕竟几百年都是这么过来的，现在文人心中，根深蒂固的想法仍是所谓“粗鄙”武夫。
城内大小事务，除了军中事务以外，张鼐也还是不会过问丝毫，一副以方堂为主的样子。
实际上，就算是军务，张鼐也很少去和县衙染上瓜葛，武夫和文人之间，本就有一层不可消除的隔膜。
上次有人说张鼐也算是一表人才，年轻有为，建议方堂将女儿方静许配给张鼐，本是想让这两位冰释前嫌，但方堂直接一口回绝，丝毫没有给张鼐这位领军的将领一丁点面子。
方堂的想法实际上也和许多人一样，虽然自己是个县令，但谁知道日后会不会升迁他途？
若就这么将自己女儿许配给粗鄙入俗的武夫，更何况这个武夫从前还是犯上作乱的贼寇，传出去岂不会声誉尽毁，叫人笑掉大牙。
听到方堂发问，立在堂上的几个差头其实并不知道发生了怎么回事，互相看了几眼，窃窃私语道。
“今日有大事吗？”
“不知道啊，最大的事就是皇上要在城外召集军将商议出征，不过时下才至晌午，小小个抚宁，又能有什么事情？”
“会不会是皇上大军出征提前了？”
“这么大的事儿，你以为和平日吃酒一样，说提前就提前。”
他们商量半天也没个所以然出来，最后全都将目光不约而同的集中在方堂旁侧站立的师爷李菁身上。
李菁呃了一声，见到方堂无奈的向自己望过来，只好在心下咒骂一声几个无用的废柴，才是颠颠跑出去查看实情。
不多时，李菁气喘吁吁跑回来，兴高采烈的喊道：“大喜事儿，大喜事啊。皇上下旨拆了东厂衙门，番子们正被张指挥部下押往京师，据说是要让内厂调查这些番子的不法之事！”
“真的？”
方堂直接站起来，几个差头也是满脸的不可置信，这些番子不是深得皇恩么，怎么会突然被惩处。
“快带本官出去看看！”
街上，两侧都围满了前来喊打的百姓，道路中间则是被兵士们押解前往京师的番子们。
他们都没了往日的作威作福模样，全都哭丧个脸，头也低到了裤裆，面对满城的喊打和叫好，更是再也说不出一句狠话。
“天啊，这可是天大的喜事儿，师爷！”
“下官在。”
“皇上在哪儿，我要面圣！”方堂显得很激动，说话的时候就要往外走。
岂不料李菁档头浇了一盆冷水，说道：“大人，皇上已经出城了，正在和英国公他们在演武场，说是在试验新式鸟枪的威力。”
“新式鸟枪？走，去看看！”
待他们到了演武场，发现外围已经满是官兵驻扎的营盘，场中也是旌旗密布，不断传出“砰砰砰”的巨响声。
待他们离近了一看，顿时惊为天人。