1912年4月，南京临时政府迁往北京。位于北京西城的中南海大总统府，在被称之为“新华门”的总统府正门口，交叉悬挂着两面用于衬托喜庆气氛的五色国旗。而门口两旁，则站着八名高大威严的仪仗士兵。
这些天的袁世凯有些忙，很忙，每天都要从新华门进出总统府好几回。他要去东交民巷与各国大使交谈，要去应付一下已经退位的满清皇室，还要去安抚各省的代表。这些虽说都不是什么大事，但是为了自己大总统的良好形象，袁世凯又不得不亲力亲为。
今天好不容易清闲了下来的袁世凯，沿着中南海中央瀛台的走道，一边看着护栏外面水里游来游去的鱼，一边慢悠悠的散着步子。杨士琦、梁士诒、杨度，以及段祺瑞等一些老部下都陪伴在身后。众人都在各自谈笑，每个人的脸色都很爽朗，一如现在的春天明媚的景色一般。
等到袁世凯走的有些累了，便停下了脚步，靠在一个护栏的石柱上休息。见此情况，身后紧跟着的杨士琦、段祺瑞等人也快步走了上来。
“哎，到底是老了啊！这才走了几步路，就已经有些气喘了。”袁世凯似乎是有些感叹。
“大总统这是说哪里的话，如今民国新成立，乃是千年未有之新气象，我等还需大总统带领，大干一番呢！”梁士诒上前一步，不动声色的恭维道。
袁世凯肥厚的脸上露出了一个笑容，伸出手摇了摇，接着道：“你这话可就说错了，现今民国新气象！新朝新制度。大小事务理应都有内阁总理唐绍仪在旁边料理才对。”
“那还得大总统作为领路人，在旁边掌舵才行啊！”
“翼夫，你这人呀！”袁世凯长叹一声，脸上的笑容渐渐消失，闪过一丝阴郁，很快又消失不见。
梁士诒知道，袁世凯这是对唐绍仪就任内阁总理之后的做法有些不满了。或许别人没看见，但是刚才袁世凯眼中的那一抹阴郁他可是清清楚楚的捕捉到了。他了解袁世凯的为人，袁世凯给他最大的感觉就是喜欢装。装糊涂、装深沉、装风度。当然，这一切归纳起来那就是腹黑。就像现在，明明已经对唐绍仪限制总统的权利不满意，却又不得不装出一副他袁某人大度非凡的样子。
唐绍仪此前可是深受袁世凯信任之人，从其担任南北议和北方全权代表一职可见一二。担任了临时大总统一职之后，袁世凯遵守《临时约法》推行责任内阁制，唐绍仪便被提名为国务总理一职。按理说，这样一来唐绍仪应该唯袁世凯马首是瞻的。可是，人都有野心，唐绍仪也不是个甘居人心之人。担任国务总理的唐绍仪，开始事事强调大总统发布的命令必须经过国务院附署才能行之有效，袁世凯每发一议、每出一令都要经过内阁审议、议员附署，这样处处掣肘，让想要大权独揽的袁世凯怎能满意？
“皙子，对于当今国内时局，你怎么看？”袁世凯突然开口问道。
面对袁世凯跳跃式的思维，梁士诒有些摸不着头脑，但是此时的主角不是他，只得欠了欠身后站在一旁。
此时的杨度，也少了往日那份倨傲。面对袁世凯的提问，杨度低头略一思索，便正色道：“此番我们北洋虽然掌握中枢，袁大人您更是就任大总统一职。表面上看，民国新立，气象更新，似是一片安静祥和之局面。其实不然，现在各省割据的情况已经很明显的，中央政府之令不出黄河以西，不过长江以南，这已经是众所皆知的问题。相比大总统此时心里有了决断。”
袁世凯苦闷的叹口气，抛出了自己的正题，开口道：“皙子说的的确不错，我北洋现在虽然掌控国家大权，但空有其名，却无之实。最近各省可都在看着我们北洋的一举一动呢，这些拥兵自重的各省军头们不能小视啊！”