英军的指挥部就设立在距离片马以西两里的一片谷地里。谷地约为东西向，山弗罗上校及其手下参谋、军官、士兵的办公室与宿舍就修建在谷地两侧山麓。
谷地军营区，理所当然的作为第一目标被李怀平、欧阳沂标定在作战图上。
古人说：击其空虚，袭其懈怠。打仗的绝招就在于出敌不测、攻其不备，蔡锷也确实是个善于用兵之人。西南军确实是选择了在英军最疏于防备的时间开炮，突然性时机的掌握可谓是恰到火候。
按理说，这样的谷地营区应该在火炮射击的死角之内的。但实战表明，西南军鲁掌、瓦马地方向的155榴弹炮，竟能攀山而过，以极小的角度似乎垂直落下，虽精确度不是那么的高，但是炮弹落的多了，那威胁和破坏力还是相当大的。于是，等到十点整之后，之前景色宜人、环境怡静谷地营区，顷刻间便成了屠宰场。
片马的天空高悬着炎热的太阳，早饭后的山弗罗上校，神情悠闲的喝着红茶，望着远处三三两两的散步的士兵，显得无比的惬意。对于前两天的事，山弗罗上校表示很满意，只是没能全歼那支巡逻小分队，给中国人更大的教训，总归是有点遗憾的。当然，对于西南的声明，早在昨天晚上他就已经听到了消息，可是他还真没当那声明是一会事儿，他认为那只不过是政治任务吸引民众眼球的滹头罢了。他坚信，在远东这个地方，还不存在胆敢向大英帝国发动战争的势力，哪怕是亚洲的新兴强国日本也不可以。
就在山弗罗上校无限遐想的时候，远处忽然响起了一阵紧接一阵的尖锐刺耳、摄人心魂的炮弹划空声，就像一场倾盆大雨般，落下的炮弹在他四周炸开。而还没反应过来的山弗罗上校，连就地卧倒的姿势没来得及做出，就被一股热浪给掀了出去。
短短十五分钟的炮击，让山弗罗感觉似乎都要比一个世纪还要长。炮声沉寂之后，拂了一下脸上的泥土的山弗罗上校，想爬起来，但是身体已经不听他的指挥了。头晕眼花的他，感觉到了疼痛，回头一看，只见他的左胳膊上鲜血像泉水般的直往外冒，虽然迅速的撕下一片衣服包扎了起来，但是仍然不能止血。
这时候的谷底军营内，像是沸腾了的一锅开水，而炮弹炸起的烟尘则像水锅里升起的水蒸气般，迅速的弥漫在十几分钟前还是那么明净的天空中。大地一片模糊，这个时候的山弗罗上校，头一阵比一阵痛的厉害，昏昏沉沉的分不清方向，但是在生存的希望驱使之下，他还是尽可能的往前爬，希望有人能够发现他这个指挥官。但是他失望了，此时营区内的英军官兵，并不比他好多少，从没有经历过重炮轰击的他们，此时的表现并不比初上战场的新兵好多少。炮击过后，到处都是哀嚎的伤员，以及燃烧的火焰和残垣断壁，这个时候的山弗罗已经没有精力发怒了。他用最大的忍耐咬紧牙关，继续往前爬，但是力不从心，眼前一黑终于失去了知觉······
“出其不意，攻其不备”，沿线英军毫无觉察，毫无戒备，西南军队炮击的“突然性”，完全实现，相当成功。
1912年7月25日，早上10点15分。
在持续了十五分钟的炮击停歇之后，早就奉命潜伏战线前沿，枕戈待旦的三个师九个团的步兵们，在所属各级军官的带领下，压抑住内心的浮动、兴奋、激越。带着说不清道不明的紧张，甚至是恐惧，越过了边境线，冲向了英军的阵地。
而早被之前的炮击打懵了的英军，此时压根就组织不起什么有效的反击，他们已经完全成了“惊弓之鸟”，面对士气如虹的中国西南军队的攻势，在稍作抵抗之后，这些英军便犹如决了堤的洪水一般，开始向南撤退逃跑。已经被吓破了胆的英军士兵，不管是本土军还是英印军，此时相互之间压根就没什么区别，他们已经完全丢掉了自己手中的步枪和手枪，没有秩序、没有武器、没有领导，完全是一副全面败退的模样。他们只有一个念头，那就是逃，逃得离中国军队愈远愈好。