秦州，即后来的甘肃天水，满清时期为甘肃所属“三府八州”之一，经济文化较为发达，被称为“甘南门户。南入川，东通陕”，自古便为兵家必争之地。在辛亥年的革命浪潮中，继革命党人黄钺在秦州发动起义以来，因为西南政府明里暗里的支持，至今此地都为革命党武装所占据。
可如今，西南政府决定吞并西北，在秦州的革命军被改编为人民军陆军第二十五师，西南未发一枪一弹遂尽得陇东之地，入甘人民军很快便兵锋直指素有“甘肃咽喉、兰州门户”之称的定西。
消息传到省城兰州，城中的气氛变得前所未有的压抑，满城官吏士绅有人惊惶，有人欣喜，众生百态此刻不一而足。但是众人之中，内心最为复杂之人，还要数都督赵惟熙和提督马安良两人了。
自从甘肃议长李镜清被刺杀之后，马安良行事愈发的肆无忌惮，任人唯亲、打压异己这都已经是小事，像什么操纵议会、对抗都督那都成了家常便饭。即便是这样，马安良依旧不觉得满足，因为那个时候他将眼光盯上了比提督更高级别的甘肃督军这一职位。于是，都督赵惟熙和提督马安良之间的矛盾日益激化，两人开始了明争暗斗，可是文人出身的赵惟熙哪是土匪出身手掌军权的马安良的对手。没过两个月，遭受马安良政治、军事双重打压排挤的赵惟熙便再也撑不下去了，很快便向北京递交了辞呈，想要去职离开甘肃。
得知这一消息之后，马安良简直是大喜过望，很快就经过了一番布置。一方面，不仅授意麾下西军中的**将领联名致信大总统袁世凯，提出“甘人治甘”的方针，更是派人贿赂总统府各级官吏，以为马安良就任都督之位疏通关系。另一方面，则是频频向民党示好，以取得当前在明面上左右国内政坛的民党在自己就任甘督时鼎力支持。
宋教仁虽然将同盟会改组成了民党，但是他跟孙文当年经营同盟会时期一样，大肆拉拢各省内的名流、势力，甚至当地的驻军将领加入民党之中。这样一来，虽然快速的扩张了民党的实力和在各省的影响力，却也导致了同盟会时期良莠不齐、鱼龙混杂的弊端被流传了下来。这种情况之下，在甘肃属于地头蛇一般的马安良，显然是属于民党所拉拢的对象。双方一拍即合，民党甘肃支部成立时，马安良就出任了民党的支部长，并兼任了该支部机关报《大河日报》的社长。
马安良在北洋和民党之间两面逢源，可谓是将“有奶便是娘”这句话演绎了个淋漓尽致。但令马安良没想不到的是，虽然他在甘肃一时风云无俩，袁世凯却并不准备任命马安良为甘肃都督。道理很简单，首先是对于民党势力坐大的疑惧，其次是怕**将领干预政治，导致西北地区政局不稳，还有一个就是回军掌控军队势力坐大，不听中央号令。因此，赵惟熙的请辞一经中央，便被袁世凯所拒绝。从这一方面来看，袁世凯的政治眼光和理政能力着实不一般。
现如今，人民军挺进大西北，赵惟熙虽然还在都督任上，但以他往日对西南方面实力的了解，深知自己这个都督尽管未被北京免去，却也已经干不了多长时间了。这个时候，他反而觉得自己前所未有的能够看的开。如今这个世道，有枪就是草头王，正因为他赵某人手里没兵，所以才斗不过马安良这个老土匪。放在太平盛世他赵某人或许不失为一代能吏，但在这乱世···
赵惟熙能够变的如此豁达，但并不代表马安良也能够看得开。虽然人民军击败了英国军队，虽然他曾在陕西吃过人民军的亏，虽然···但是，马安良就是不甘心。他们马家从前清同治年间的河湟之变中起家，历经两代，才成为现如今能够左右甘肃局势，在整个大西北局势都能排的上号的势力，现在共进党来了，让他将自家地盘拱手相让，束手就擒，这让他怎么可能会甘心？更何况，马安良深知，等到共进党占领甘肃之后，等待他的将会是一种什么样的结局。从共进党往日的做法不难看出，都督赵惟熙可能会免于一死，可主谋刺杀省议会议长，组织向人民军境内贩卖**烟土的他，待落入敌手之后哪还会有活路？
马安良是打定主意要和共进党血拼到底了，可偌大个兰州城里，并不是每个人都和他一条心，都如他那样想。
12月24日，兰州城西。
甘肃常备陆军忠武军驻地的一间营房内，坐在主位上的忠武军统领周务学正凝眉思索。周务学旁边左右各陪座着一人，其中一人赫然乃是振武军的统领陆洪涛，其面色虽然严肃，但细看其神情中却是夹杂着些许兴奋。