唐军的推进速度让世界上几乎所有国家的军队都感觉到不适应，所以几乎所有的唐军正常进军，唐军的敌人都会用两个字形容，那就是突袭。唐军攻打京师叫做突袭，唐军攻打暹罗叫做突袭，唐军攻打墨西哥叫做突袭，总之唐军似乎所有的军事行动都变成了突袭，这一次攻打越南也没有什么例外。西山朝是完全没有考虑到这个时候唐军会“突袭”他们。
阮惠其实早年间也考虑过唐军的威胁，可是在他消灭阮福映之后，大唐按兵不动，甚至连通商也都中断了，阮惠枕戈待旦了一段时间，发现唐军似乎没有对他不利的打算，最终判定唐军是怕了他们西山军，所以就放下了戒心。
即便阮惠有觊觎两广之心，对清朝提出申明故土的无理要求，阮惠也不认为唐军会在这个时候对他们动手，因为阮惠得到了年初唐军对在吕宋的西班牙人发动了战争，他认为唐军应该会忙碌一段时间，没有空来插手越南的局势。
总之一系列的误判，再加上越南长久以来都没有完整的海防意识，使得从海上而来的唐军如此轻易地就实现了长驱直入。
由于越南的地理位置，其实唐军进军越南有非常多的选择方向。唐军可以从广西直接南下，从陆路攻打越南，这个也是另一位面中清军的实际运动方向，不过大唐并不想在清国境内如此规模的调动部队，从而触动清廷脆弱的神经，也使得清军提前发动攻势，破坏大唐独占战争果实。
大唐的暹罗海外领的老挝部分也是跟越南接壤的，大唐在暹罗训练的暹罗兵团一直都是以山地丛林作战为特点的，熟悉地形的老挝人也可以充当向导，使得暹罗兵团从老挝进兵，从西方直接攻入越南。不过显然这并不是一个特别好的办法啊，因为地形糟糕，大唐可能要付出更大的后勤精力，而实际取得的效果和意义都是有限的。所以即便仅有正规唐军从海上进军一个方向，也足以完成大唐在战前设定的目标了。
航速二十多节的炮艇从河口直接驶入太平江、红河，疏于水网和海岸防御的越南人是没有任何预料的。等他们发现唐军的炮艇的时候，也立即派出自己的水师企图反抗。
王涛等人所在的炮艇编队就首先在红河河段遭遇了西山军的水师，这支水师以小型战船和大划艇为主，基本上没有载炮，有一些比较原始的中式火器，比如抬枪、火蒺藜之类的东西，而这支海盗实际上也是以华人为主的。这支水军的指挥官名叫陈添保，是被西山朝招揽的华南海盗头子。当年曾在大唐支持下叱咤南海的香盗，在短暂的辉煌之后，一支转化成了大唐的官方力量，另一支由杨真统领的先入天地会，最终天地会起义覆灭之后，一部分人逃出后继续躲避着唐军的追捕，他们中有一部分就接受了西山朝的招揽，一面打劫海上的软柿子，一面则替西山军卖命。陈添保就是原本杨真舰队旗下的一个小字号的海盗大班，现在西山朝水军的一员战将。
陈添保几乎在在看到水面上的白灰色的舰船的时候，心就高高地悬了起来。他是为什么逃到安南来，他记得一清二楚。多年前的那一天，就是同样一群白灰色的钢铁战舰驶到他们的水寨，在他们的战舰还没有什么准备的情况下，将他们彻底地化为一片火海。陈添保是跳入海中，靠着一块木板活下来的。其后他又找到了香盗在海岛上藏匿的海盗船，拉起了一帮同样逃出来的兄弟，继续为盗。