大隋朝在洛阳皇城位于周王城和汉魏故城之间，东逾瀍水、南跨洛河、西临涧河，北依邙山，城周超过五十里，宏伟壮观。
这时的皇宫内，“美姿仪”的大隋天子杨广，正在看着挂在墙上的地图。
这时的大隋朝，全国共置郡一百九十个，县一千二百五十五个；有户八百九十多万；国土东西长九千三百里，南北宽一万四千八百一十五里。隋朝的强盛，此时在杨广手里已达到了顶峰，世上没有哪一个国家能比肩。
杨广将目光头绪了地图的东北方，那里有一个叫高丽的国家，这国家不大，然而杨广却它觉得十分的扎眼。
高丽和中原王朝历来的外部敌人有一点不一样，它是一个农耕国家。
游牧政权靠天吃饭的特点，决定了他们的局限，强则强矣，一旦生产力不继就很容易内乱。
而作为一个农耕国家，高丽的国力发展则非常稳定，政体严密，后勤保障度高，所以自东汉末年到隋这七百多年的时间里，每当中原政权出现动乱它就伺机而动，逐步向西蚕食扩大实力，现在已侵占了自古以来便属于中国的辽东半岛等许多领土。
所以，高丽对中原王朝潜在威胁极大。
隋朝篡的是北周的位，当年在北周灭掉宿敌北齐，统一北方的时候，北齐的皇族高宝宁率军出逃，且一直不断在对抗北周，到杨坚取代北周建立大隋以后，这厮又在不断的对抗大隋，这股北齐残存势力一直是隋朝心病。
其中，高丽一直都在大力支持高宝宁，甚至高丽王还亲自带兵，联合突厥和契丹一起营救过高宝宁，直接介入到中原王朝的内战中来。
开皇十八年（公元598年）六月，面对屡次挑衅的高丽，忍无可忍的大隋高祖文皇帝杨坚，终于下诏废黜高丽王高元的官爵，并且以汉王杨谅、王世积并为行军元帅，以尚书左仆射高颎为汉王长史，周罗睺为水军总管，出兵三十余万讨伐高丽。
这次的讨伐行动虽然精兵良将都齐全，可是运气却不站在隋军这一边，天灾接二连三的降临到这支隋军的头上。
首先陆军这边天降豪雨，造成后勤极其困难，军队士兵吃不饱肚子。连续不断的暴雨还造成疫病在军中扩散。祸不单行，在陆军被大雨困住的时候，从山东渡海直捣平壤的隋朝海军也遇上了大风，船只大多被吹散、沉没。
面对这样的情况，隋军的非战斗损失率是惊人的，据史书记载九月撤回国内的时候隋军死者十有八九。
有了如此巨大的损失，显然战争不可能再进行下去。
虽然老天让高元逃过了此劫，可因为隋军军容极盛，高元慑于隋帝国的强大实力，不敢继续搞对抗策略。于是立刻遣使上表，自称“辽东粪土臣元”，将姿态放到了最低。
有了高元服罪的这个态度，杨坚也是一个明君，不愿为此徒费军力，加重人民的负担，于是就此罢兵。
然而，自从杨广继位后，高丽似乎又不安定了，不仅进觐的礼越来越少了，在大业五年的时候，还发生了一件让杨广感到炸毛的事情。
那时杨广巡至北方后顺便去突厥的启民可汗营帐的时候，恰好见到了高丽使者也在启民的帐里，启民不敢隐瞒，就让他觐见杨广。
高丽的使者，自然不会平白无故的秘密会见突厥可汗，这种密谋连通直接让杨广气愤不已。
那时的黄门侍郎裴矩劝杨广说：“高丽本是西周时箕子的封地，汉、晋时代都是中国的郡县，如今却不称臣，成了一个国家。先帝很长时间就想征服高丽，但是由于杨谅不成器，以致师出无功。
陛下您君临天下之时，怎能不征伐它，而使文明礼仪之境，成为荒凉野蛮的地方呢？今天高丽的使者亲眼看到启民举国归化中国，可以趁他恐惧时，胁迫高丽派遣使者入朝。”
杨广采纳了这个意见，让当时的右光禄大夫、奇章郡公牛弘宣读诏旨道：“朕因为启民诚心地尊奉中国，所以亲自来到他的营帐。
明年朕将要去涿郡，你回去时告诉高丽王：不要心怀疑虑，只要报答朕养育之恩的礼仪，朕会象对待启民一样对待你们。但是，假如不来朝见，朕将率领启民，去巡视你的国土。”
现在，这件事已过去了将近一年的时间，然而高丽王高元还是没来朝见杨广，所以，杨广现在已做出了决定：准备征讨高丽！
大业六年的十二月中旬，这一天，大隋天子杨广正式下诏准备征讨高丽。先同时命督粮官、军需官运送粮草、兵械到涿郡，又下诏召集天下府兵，无论远近，全都要在规定的时间内赶赴涿郡，接着又征发江淮以南的水军七万，最后还下令大赦天下，只要不是密谋造反的人，全都可以得到赦免。