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临近怀州地界之后，董璋听从李继韬的建议，不再昼夜兼行，改为正常的白日行军，黄昏扎营，夜晚休息，只不过大军速度依然很快，日行六七十里。就这样，董璋还不满意。
一路归来，董璋心急如焚。自日前接到怀州被困的消息之后，已经连续几日，再没有怀州的消息传来，董璋一面担忧怀州已然被攻克，一面担忧李从璟虚而实之，在半道埋伏。他派遣出无数游骑，前往怀州探听动向，但几无人回来复命，这让他一颗心如沉海底。
李继韬见董璋忧心忡忡，打马跟上，“董将军担心怀州已失？”
董璋拧在一起的眉头怎么都松不开，长叹一声，道：“这几日都无消息传回，派出去的探子又不见回来的，实在是让人不能不担心。泽州未克，倘若怀州再失，董某罪莫大焉！”
李继韬好言相劝道：“截杀游骑，这是李从璟一贯使用的手段，在这一点上他已经做得炉火纯青，董将军万不可因此而自乱阵脚，让那李从璟得逞。”
董璋哑口无言，心中腹诽道：李从璟攻的不是你老巢，你自然稳如泰山，怀州是我老子根基所在，老子如何能不牵挂？
“李将军，某有一计，可化解眼前困局。”董璋忽然若有所得道。
李继韬颇感意外，好奇道：“董将军快快说来！”
“你我可派出马军，先行赶往怀州，一则若是怀州未失，可解其围，二则马军脚快，有什么情况也能回报，叫我等知晓前方情况，不至于如眼前这般，恍如无头苍蝇！”董璋娓娓道来，说完眼睁睁看着李继韬。
李继韬闻言却是色变，忙道：“此事万万不可！”
见董璋有愤然之色，李继韬语气稍缓，语重心长道：“董将军，某知你回援心切，但切不可如此行事。一旦马军尽出，若是李从璟半道伏击，其伏马军则马军势力单薄，不能阻敌，其伏步军，则步军没有马军掠阵，必为其骑兵所困杀，此举万万使不得！”
董璋恼火的一拍马鞍，愤愤道：“东也不行，西也不行，难道你我就只能这般行军，而无所对策？”
李继韬心中也一肚子火，他强行压制怒气，道：“眼下情况，于我不利的局面无非两种而已。一则李从璟已然攻克怀州，但他既新克怀州，必然疲惫，且怀州城防被破坏殆尽，那时我大军一到，必然能收复怀州，李从璟不能抵挡；二则半道设伏，当次时机，我等更应该保证大军合在一处，面对危局，才有力量化解，若是分兵被其分而击之，反而落入圈套了！”
李继韬话说完，董璋寻思半响，愤然击节道：“只能如此了！”
李继韬想了想，下令道：“广布游骑，派一个指挥出去，前后相依，左右相顾，李从璟不是善捕杀斥候吗？我倒要看看，他如何捕杀我五百人的斥候队！”
当即有马军奔驰而去。
李董联军自泽州行往怀州，沿途多是丘陵地带，眼下也是如此。
仲春时节，万物复苏，草木发新芽，但山间林木并未从冬日的阴影中完全走出来，枯枝败叶仍然在多数，新芽只是很小一部分。
几日未曾下雨，正是天干地燥之时，风景看起来还是有些萧条。
李继韬摸着下巴，策马前行，没来由的，心跳忽然加速，隐隐有不详之感升起。这让他在恼火的同时，也暗暗思量，是否有什么隐患。
因为救援怀州心切，大军一路疾行，确实没什么准备。但李继韬不认为李从璟还能耍什么花招，毕竟自己这方人多，一路上又没有险要地势。他虽口中说李从璟会设伏，其实心里不以为然。
换做他是李从璟，他定会倾尽全力攻克怀州，才不会以劣势兵力，搞什么半道设伏——不和泽州守军内外夹攻，自己千里迢迢跑到怀州，就为半路设伏，李从璟脑子有病么？况且，李从璟哪有力量再分兵搞伏击？
李继韬也不认为，李从璟能在短时间内攻克怀州，同是州城，即便怀州没有防备，可毕竟有一千五百的守军，就凭他在潞州各镇收编的那些镇军，战斗力如何他心知肚明，要他们攻克怀州？痴人说梦。
李从璟的百战军，战力倒是应该不差，但要克城，换做李继韬自己带安义军，也要一些时日。
忽然间，好似有光亮的影像划过李继韬的眼眸。
噼里啪啦的声音，在看不见的地方，悄然响起。
李继韬起初以为自己是因为连日疲惫而幻听，但这噼啪声越来越大，越来越立体，仿佛在他内心深处乱窜，容不得他东张西望。
“什么声音，是什么声音？”
“树林里有人，树林里肯定有人！”
“怎么回事？这是怎么回事？”
董璋和李继韬同时色变，他们勒住战马，和不安的士卒一骑，左右观望。
“去林子里看看！”董璋和李继韬，几乎同时下令。
但是不用士兵钻进林子，他们就看到了。
灰色的烟，橙黄的火。