“刚才有人看清他是怎么出手的吗？”
有人冷静地向同伴询问，但并没有得到自己想要的答案。
学员们列坐在周围，这个群体有着全方位的视角，按理来说不应该漏看任何一个动作，然而几乎所有人都一脸茫然。
赤鬼输了？怎么输的？
很多人甚至比赤鬼本人还要懵逼。
“是‘瞬步’吗？”有人迟疑问道。
“好像不是，瞬步是没有办法这么灵活的……单以突进速度来说，虽然很快，但也只是单纯的直线冲刺而已，真正决定胜负的是他靠近大地之后的动作……我没看懂，他是怎么做到同时在不同方向命中大地要害的？”
犬神大地，这是“赤鬼”的名字，因为他天生神力且嗜好烈酒，情绪激动时本就颜色较深的皮肤更会变得和火焰一样赤红，所以道场里的同门都叫他“赤鬼”。
此人的鬼道成绩一般，但以元字塾的风气来说，在死神四艺之中最为重视“斩”，而犬神大地在这一项上素来是名列前茅的。
也不是没人想过他有可能失败，只是没想到会这么干脆……
“这次来了个硬茬。”
一人从容站起身来，在刀架上取下一柄制式木刀，然后走到场地中央。
“你的第二个对手是我——体力方面没问题吧？”
“等等！猿飞，我的战斗还没有——”
“已经结束了！”
这人居高临下瞪了犬神一眼：“脑子里只有肌肉的家伙，难道连这么明显的实力差距也看不出来吗？”
“唔！”
赤鬼当即噎住，愣了片刻也只好垂头丧气地承认了自己的失败。
“唉！”
狠狠捶了一下地面，道场的榻榻米当场被砸得翘了起来，更下面的木板似乎都被砸烂了，所有人都能明显感觉到他的憋屈和愤怒。
然而没有人同情他，只是冷眼看着他无能狂怒，这就是元字塾或者尸魂界的规则，失败者就算再不甘也无法扭转结果。
或许他可以用林野有偷袭嫌疑这一点来为自己辩解，但那只是败犬的哀嚎，以赤鬼的性格说不出来那种话，元字塾的学员们也不会接受此等狡辩。
“你的刀流很有趣啊，关键不在于刀的轨迹，而是脚下的步法吗？”
很让人意外，猿飞竟然是个女子，其身材高挑和男子无异，一头长发被绑成了高马尾，显得英姿飒爽，身上的学员服则被她改成了外套着羽织的样式。
“不过我和那个肌肉笨蛋不一样，不会那么容易被找到破绽的。”
林野看了她一眼，随即又摆出了剑道中最常见的迎战姿势，并没有因为对手是个女人就另眼相看。
猿飞说的并不错，刚才他实际上是将【毒蛇一艺】的技术化用到了剑技之中，精髓之处确实是在脚下步伐，能在瞬间瓦解赤鬼的战斗力，靠得便是妙到毫巅的闪转腾挪。
当然，如果他的出手速度不够快的话，也没办法和步法匹配。说到底，还是他在技术上碾压了赤鬼，令其连反抗之力都没有。
“死神的战斗可不是只比一项剑术就行的，看得出来你是个极为灵敏的剑士，碰上犬神那种大块头确实很占优势。”
猿飞眼睛微眯，毫无征兆地从原地消失，下一刻她的声音从林野背后传来。
“但你是捕捉不到我的。”
她没有趁机攻击，而是用木刀虚指着林野的后脑：“那种古怪的技术，我不会让你有施展的机会！”
林野有些惊讶地回过头来：“你好快啊。”
“哼，这只是刚刚开始！”
说罢，猿飞已经再度消失，在元字塾内排名第一的瞬步让所有人都捕捉不到她的身形，近乎同时出现在了林野左侧死角，挥出凌厉的一斩。
砰！
林野单手擎起木刀，在清脆的撞击声中挡下了这一击。
“——！”
猿飞微微有些惊讶，但心志并未动摇，瞬步连续发动，再度将自己的身形抹去，下一刻又出现在另一个方位。