盂兰盆节（中元节）源自佛教，不过并非尼泊尔和印度地区的本家，而是在传入汉地之后所发展出来的，独属于汉传佛教的节日。
这个节日的背景故事是一个佛家寓言，讲述的是佛门弟子目连，为了解救在地狱中受苦的母亲而向佛求助，而佛则让他在某日准备百味饮食，供养十方僧众，以此表明诚心，方可抵消母亲的罪业，使其解脱。
林野因为家庭缘故，对这些寓言故事有着别样的解读——从民间故事了解当时的社会背景、文化传承，也是考古和文物鉴定的重要依据。
在他看来，这只不过是佛教增强影响力的一种手段。
印度教和本家佛教中有很多相似的，由神明赐下试炼给凡人的典故。
而让信众倾其所有供奉神明，借此考验其诚心与否，也是一个常常出现的桥段。
故事的结局往往是美好的，只要是诚心向善（虔诚），就算遇到困难，神明也会给予帮助，而在祭祀供奉结束之后，信徒便会得到善果。
《目连救母》只不过是将这种故事和华夏本土的“孝道”结合了起来，变得“接地气”，使其传播起来更容易罢了。
事实上，这个故事在民间确实流传甚广，很早就被改编成了戏剧曲目《目连救母》，因为很符合传统的“百善孝为先”的观念，所以受到了民间乃至当时统治者的推崇，特意为其设定了一个节日。
最初，此节日期间，除施斋供僧外，寺院还举行诵经法会以及举办水陆道场、放焰口、放灯等活动。
——这也是佛教影响力日益扩张的标志。
不过随着时代逐渐发展，盂兰盆节从单纯的推崇“孝道”，变成了“祭祀祖先”，而在汉传佛教进入日本后，则和“镇魂”的概念联系到了一起，变成了日本的鬼节。
在日本，盂兰盆节属于比较重要的传统节日，和元旦差不过，反倒是华夏这边已经没什么人过了……可能是因为不放假吧。
既然是鬼节，自然会和各种妖魔鬼怪联系在一起，对于日本的妖怪们来说，这一天是一年中最重要的日子，许多地方还会出现类似“百鬼夜行”的现象。
进入新世纪之后，妖怪群体整体来说是逐渐衰弱的，这个节日的影响力也变得淡薄了起来，百鬼夜行的盛景更是许久未见——简单来说就是“没有年味”了。
不过，现世虽然衰落了，但地狱的传统却还是没变的。
按照往年的惯例，每到这一天，地狱就会打开通往现世的门户（并非偷渡用的缝隙，而是正式通道），让还有亲人供奉的亡者回到阳间，享受短暂的亲情。
当然这有一个前提：
被放回来的亡者往往是表现良好且没有罪业缠身的，那些还在服刑的恶人是没有这个福利的。
而在节日过后，亡者们也必须回到地狱，否则将被地狱的鬼神亲自捉拿，承受十分恐怖的刑罚！
这是一个极为庞大的系统性工程，考虑到亡者的数量级，以及在一日夜内便要全部完成……简直可以说是地狱版的春运了。
基本上每年都会有亡者惹出这样那样的麻烦，要么是不愿意回地狱，要么是被阳间的事情动摇了心智。
当然，这都是地狱里的鬼神需要操心的，琴子管不到那么宽。
她作为“神之巫女”，职责是调解人类和妖怪之间的矛盾，为弱小的妖怪解决麻烦，同时也要处理那些失控的妖怪，从而保护人类社会的稳定。
对她来说，盂兰盆节更像是日本版的万圣节。
有许多妖怪都会在这一天变得情绪激昂，甚至有的家伙会显露出真身，混在人类庆祝节日的游行队伍里……
以往的话，琴子顶多就是告诫自己手下的小妖怪一番，让它们收敛一些，但她是没有那个精力去管束所有人的。
不过今年，琴子能使唤的工具妖怪多了不少，自身各方面的能力也提升不少，可能是觉得有余裕了吧，就打算开一场名为“祭魂节”的庆典活动。
让附近地区的妖怪们来参加，利用热闹的氛围吸引它们，自然就能使其和人类社会的庆祝活动分开了。
之前琴子在家举办的那场“烟火大会”，实际上就是祭魂节的预演，效果还挺不错的，顺便还钓上了林野这条大鱼……属于是意外之喜了。
正式的祭魂节自然规模更大，需要准备的东西也更多，不仅要找到合适的场地，还要采买节日物品、筹备摊铺、选购食材，甚至还有消防器材。
和举办一场大型运动会差不多，甚至还要更麻烦，毕竟千奇百怪的妖物可比人类难管多了，这自然不是琴子一个人能做到的，势必要借助岩永家的力量。
不过岩永家的人顶多也只能提供人力和物资上的支持，有些事情他们也无能为力，比如说祭魂节需要的相关法仪，世俗之人对这些事情根本一窍不通。