万九：“我还以为曾大人这些年高升已记不得这些旧事了。”
曾毅脸色微暗：“你是怨姑父吗。”
姑父？万九笑了一声：“若万九未记错，如今的总督夫人是苏家小姐吧。”
曾毅沉默良久方道：“当日施家获罪我正在湖州任职，得到消息的时候便连夜赶往京城，路上赶上大雪耽搁了半月，到京城的时候，岳父已经问斩，你们几个也不知去向，我当时是外官，不可在京久留，加之你姑姑病重，只得回来湖州，却留了人在京城找寻你们的下落，直到前日你来总督府，方知你也在湖州。”
万九：“这些事已过去多年，曾大人何必再提，不知曾大人昨日去苏府的结果如何？”
曾毅微微叹了口气：“老九，听说御香斋的东家是万江，这万江阴险狡诈贪得无厌，你跟着他并无好处，索性趁此机会离了御香斋，以你的才学，何愁前程。”
前程？万九冷笑了一声：“曾大人是否忘了，万九乃罪官之后，还有什么前程可言，在御香斋万九还是少东家，离了御香斋万九还能做什么？”
曾毅：“你若喜欢做生意，姑父可以出资，何必非要留在御香斋。”
万九微微倾身：“曾大人刚说我干爹阴险狡诈贪得无厌，您还少说了一样，我干爹还记仇，如今我是他的心头好，若我离开御香斋投奔曾大人，我干爹只怕要与曾大人为难，我干爹虽是皇上跟前儿的奴才，可要是抽冷子递两句话儿过去，只怕曾大人这总督之位也坐不安稳。”
曾毅一拍桌子：“我堂堂湖广总督还惧怕他一个阉货不成。”
话音刚落，外头管事匆匆进来：“大人，齐王府的薛长史来了。”
曾毅忙道：“快请。”
管事出去，曾毅看向万九：“我先去待客，稍候再谈此事。”说站起来出了书斋往前厅去了。
曾毅曾随齐王北征立下赫赫战功，加之才能卓著方能不到四十便荣升总督之位，算是齐王的老部下，因此跟薛长史异常相熟。
见面说话也比随意的多，进了前厅曾毅笑道：“老薛我正说遣人去邀你过来吃酒呢，不想你就来了，正好正好，今晚上咱们老哥俩不醉不归。”
薛长史：“我这酒量你还不知吗，等你尽兴了，我早出溜桌子下头去了，而且，我这次来是有事。”说着顿了顿。
曾毅哈哈笑了两声：“老薛你如今怎么越发磨叽了，有什么事儿就说，你我之间还客气什么。”
薛长史：“我问你昨儿可是去了苏府？”
曾毅愣了楞：“昨日陪内子回苏府省亲，去苏府走了一趟，老薛你问这个做什么？”
薛长史：“你去苏府只怕不是为了陪嫂夫人省亲吧。”
曾毅目光一闪：“顺道还有些小事儿。”
薛长史：“你说的小事可是苏家转卖杏花楼的事儿。”
曾毅愕然：“你如何知道？”
薛长史亚搜摇头：“老曾，咱们的交情我也不用瞒你，杏花楼的事你还是不要插手为好。”