老东家叹了口气：“树倒猢狲散，杏花楼这颗大树还没倒呢，外头那些猢狲就已经迫不及待的散了。”老东家语气悲凉，佝偻的身子颤颤巍巍，本该是乐享天伦的年纪，却仍要为杏花楼奔忙忧虑，实在叫人心酸。
三娘开口道：“老东家放心，三娘保证会好好经营杏花楼，让杏花楼这块招牌长长久久的传承下去，若有朝一日，苏家人想买回杏花楼，常记绝不为难。”
老东家猛地看向三娘：“丫头，你此话可当真？”
三娘点点头：“当真，其实，三娘买下杏花楼，主要目的是想在江南开常记分号，可常记是青州的商号，若贸然在南边开分号，只怕老百姓不认，就如老东家刚说的，人大都念旧，对新字号新招牌，总是会下意识抵触，尤其常记还是北边的商号，想在南边站住脚极为不易，若依托杏花楼便会简单的多，老百姓认杏花楼，自然也就认了常记。”
老东家：“你是说你买杏花楼不是为了杏花楼而是为了开分号，莫非你还有别的打算。”
三娘：“老东家是前辈，自然知道，做生意就如逆水行舟不进则退，若是安于现状，生意早晚做死，而且，只做一样生意儿即便做的再好也有局限，就如杏花楼，虽说十花糕是杏花楼的招牌，若只卖这十种点心也不成，需多多益善，琳琅满目，才会红火，开点心铺子如此，做生意也一样。”
老东家：“据我所知，你们常记是糖作坊起家，后来跟路记合股开了点心字号，虽没开粮铺子，可豫州山陕两地每年都会从常记进大宗的麦子，只这三样，你常记就能赚的盆满钵满，更何况如今又买下了杏花楼，常记成为数一数二的大商号已是指日可待，丫头，你还想怎样？你常记在南边开分号，莫非还想做别的生意？”
三娘：“老东家，江南可遍地都是生意，茶叶，丝绸，瓷器，还有蔗糖。”
老东家愕然：“丫头你的胃口倒是不小，你常记若是做丝绸生意有韩家帮扶还算说的过去，至于茶叶，瓷器，韩家可帮不上忙，再说蔗糖，你常记有双合盛，自然知道咱们大周是不产蔗糖的，如今咱们所使的蔗糖都是从南洋运过来的，需过海方能运到咱们大周，你常记能做白饴是因定州青州产麦子，江南一带虽是鱼米之乡，出产稻米却不产甘蔗，如何能做蔗糖的生意。”
三娘：“老东家有所不知其实提炼蔗糖比白饴还要简单，且出糖率高，而且甘蔗并非什么稀罕物种，在南洋跟柴草差不多，但因大周没有，从海上运到大周，价格便翻了数十倍不止，以至于咱们用蔗糖做出的点心，成本也高了许多，成本高，获利便小，若是咱们自己种植甘蔗就能自产蔗糖，这不仅是一桩赚钱的买卖，还能惠及自己，不是一举数得吗。”
老东家摇摇头：“你这丫头倒是什么都敢想，你当是在你们青州种麦子呢，这可是南洋的甘蔗，咱们大周从古到今从来没人种过，你知道怎么种吗？”
三娘：“三娘是乡下丫头，我们家祖祖辈辈都是种地的，我爹娘也是种了半辈子地，先头却只知道种黍米，我问爹明明麦子产量高且更值钱，为什么不种麦子要种黍米，我爹说祖上传下来的就是种黍米，所以就一直种黍米，不止我爹，青州所有的农人都这么想，因这个固有的想法以至于当年师兄在青州推行种麦子，费了许多力气，后来见种麦子的人家富了，才都改种麦子，如今青州的麦子比定州的长得还好，产量还高，可见没人种并不代表不能种。”