三娘一进院，蕙兰忙迎了上来：“三丫头我爹非要来家里寻你，我劝也劝不住，待要不理会，偏又病着，只得依了他，要不你先进去应付我爹几句，等他病好了再做道理。”
三娘：“小舅母放心，我省的。”迈脚进屋，看见躺在炕上的路东家还真吓了一跳，这才一年不见，竟仿佛老了许多，鬓发花白，满脸病容，整个人都瘦了好几圈，瞧见三娘挣扎着要起来，蕙兰只得扶他起来，拿了两个枕头在后头让他靠着。
三娘：“怎病的这般厉害，小荷你去叫大龙跑一趟仁和堂，把张叔接过来给路伯伯瞧瞧，这么下去可不成。”
小荷应着刚要去，却给路东家开口拦下：“不用去了，我这病是心病，张神医来了也不顶用，能治我这病的只有你三丫头。”
蕙兰：“爹，您这是什么话啊，三丫头又不是郎中，哪能治病。”
路东家看向三娘：“三丫头想来你也知道，路记的甜酱作坊不成了，是我糊涂，见那些麦子卖不上价儿，索性都照着二娘的法子做成了甜酱，本想着就算转不了的大钱至少不会赔了，哪想根本卖不出去，如今都积在手里，那麦子也还罢了，横竖是路记自己地里收的，可那些伙计的工钱咋办，这几年你也知道，麦子价儿低，路记的粮铺子不亏就不错了，哪有什么进项，若是平常日子也就罢了，偏偏眼瞅就过年了，再不发工钱让那些伙计们怎么过年啊，我这心里头一着急就病了。”
蕙兰：“爹您要是愁这个，哪用得着来寻三丫头啊，你没银子我有啊，拿了去给伙计们把工钱发了不就得了。”
路东家瞪了女儿一眼：“做买卖有做买卖的规矩，哪有从家里拿钱往买卖里填的，再说你填一次两次成，能总填吗，这买卖就是无底洞，多少也填不满，更何况，你是爹的闺女可也是常记媳妇，就算你趁一座金山那也是常记的，若是贴补娘家传出去成什么了。”
蕙兰：“那您跟三丫头说也没用啊，三丫头不也是常记的吗。”
路东家：“爹也不是寻三丫头要银子，是想三丫头出个主意。”
三娘：“路伯伯，您看这么着成不，我把您的甜酱作坊连带您做出的那些甜酱一起买下来？伙计工人拖欠的工钱也都算我的。”
路东家眼睛一亮：“当真？”
三娘：“这还能有假，只要路伯伯答应了，叫账房去核算好成本，上我这儿来支银子就成。”
路东家：“三丫头，你是要把甜酱作坊并入常记？”
三娘摇摇头：“常记如今的买卖够多了，也不差一个甜酱作坊，我是用自己的银子买下来，是赔是赚都跟常记无关。”
蕙兰：“三丫头，那些甜酱都卖不出去，你买……”