等能下炕，阿聿便快马加鞭往青州去了，可三娘却并未在青州，转而去了定州也不在，又跑去湖州隐约听见说跟南洋人谈了一回生意，便去了蜀地，又取道水路往蜀地去了，仍扑了空，阿水言道没见着三姑娘，只是捎了信儿来说如今常记领了朝廷供奉，加之常记的蔗糖如今名声在外，打开了销路，现有的蔗田跟作坊远远不够，让他瞧准了买地种甘蔗，再盖几个蔗糖作坊。
阿水兴奋非常，见了阿聿絮絮叨叨说的都是买卖上的事，阿聿哪有这样的心思，知道三娘未来蜀地，也不停留，又折返回了青州。
这一通从五月一直折腾到年根儿底下，都找遍了连面儿都没见着，堪堪到了腊月二十三小年，阿聿到了葛家村。
虽说阿聿跟三姑娘的事儿这么折腾了半年，却也只有少数几个人知道底细，其余人却不知，故此见了阿聿也不觉得奇怪，见过的打个招呼，没见过看他坐在大掌柜那一桌，加之模样儿在哪儿摆着，也能猜到是大名鼎鼎的季先生，有消息灵通的知道阿聿跟三姑娘的事儿，私下里嘀咕明年三姑娘成婚可是常记的大喜事，送份什么贺礼，虽说三姑娘啥都不缺，可好歹也是他们的心意。
万九敬了一圈酒回来，在阿聿身边儿坐了：“听说去年小年季先生没来，想是季先生家里事儿忙，赶上过年抽不开身子也在情理之中，不想今年季先生却得了闲儿，不会是为了的三姑娘吧，那您可白来了，三姑娘今年偏就不在，把给大家伙分红过年的事儿都交给我万九了。”
阿聿：“你见过阿葛？”
万九仰脖灌了一口酒下去，呵呵笑了两声：“对不住了，这个万九可不能说，还请季先生莫怪。”
阿聿看了他一会儿站起来走了。
旁边的葛小五肘了万九一下：“我说你这小子也太不厚道了，明知道这位都找三姑娘大半年了，你这还往人伤口上撒盐粒子呢，要知道，不是季先生的身份不合适，这常记的总掌柜轮的上你，你不对人感恩戴德也就罢了，怎么还哪壶不开提哪壶呢，再说，你小子装的挺像那么回事儿，就跟真知道三姑娘在哪儿似的，哄谁呢”
万九切了一声：“凭我的能耐，这总掌柜就是我的，用得着他让吗，我也犯不着哄他。”
葛小五：“你算了吧你，就你那点儿心细当谁看不出来呢，可这俗话说的好，千里姻缘一线牵，这男女之间七分天注定三分靠本事，别说你这个后来的了，就是石头，算下来可是常记的开山元老，跟你说，当时常记这几个里头，三姑娘跟石头最是谈得来，也最亲近，末了不也这么着了，你还别提你五哥冤得慌，还有更冤的，韩大人你见过吧，论人品出身学问本事，那可都是万里挑一的，对三姑娘那点儿心思，没有不知道的，不一样没成吗，还有齐王殿下可没少折腾，如今不也凉了，说到底再有心思也没用，得有缘分才行，老天爷一早就把红线牵好了。”
万九：“就算牵好了，你怎么知道就是他。”
葛小五：“这个还用说啊，就看三姑娘就知道了，
三姑娘多硬的性子，可在这位跟前儿就是个再寻常不过的小姑娘，用我家小枣的话说，只有在自己真心喜欢的人跟前儿才会这样，前头什么韩大人齐王都没戏，都是过路的，这位才是三姑娘的真命天子。”说着瞥了万九一眼：“你们哥俩连过路的都不算，趁早消停着吧。”