清晨，天蒙蒙亮，向羽起个大早，来到向家庄外树林中，活动活动身子，开始练习拳法。
几天前，他来到向家庄，把蟒皮、蟒骨、毒牙交付后，庄上一位管家告知要等庄主回来才能确认。这几天在客房住着也没其他事情，便继续钻研拳法步法，以及体内那奇异的青气。
就在他忘我练习的时候，一个声音叫道：“向老弟，好用功啊！”回头一看，从林外进来一个高大的象头人，长鼻大耳，两只长牙，身上穿着皮甲，腰间四肢都缠着粗大的铁链，手上提着两把大锤，身材极为壮硕。
这是他这几天新交的朋友，姓武名象，字守拙，是军中将领，这次来向家庄办事，也因为庄主不在而留居数日，正好和向羽同住一间客房，几天下来，两人已经熟了。几日间两人没事就互相切磋，武象身大力沉，那一对大锤威力十足，此时的向羽万万不是对手。不过向羽体内的真气甚是奇特，这武象几乎是铜头铁臂，不料却仍抵挡不住向羽的奇异内力。
两人第一次比试时，向羽照着和黑蟒精对战的样子，靠步法闪到武象身前，一拳就把他打的呲牙咧嘴，叫苦不迭，因此他对向羽也有几分佩服。军中行事风格本就豪爽，再加上他性情憨直，见向羽为人不错，两人聊得也算投机，便也不见外，向羽有什么疑问都耐心指点，倒像是向羽半个师父了。
武象是军中高手，经历单打、群斗无数，战斗经验之丰远非向羽这新丁可比，几日切磋下来，向羽收获颇多：
其一，他的内力，也就是体内那团青气，最多只能支持半个时辰就完全耗尽。之后大概要半天的时间才能完全恢复过来。所以说，半个时辰，是现在向羽的一个界限。真气耗尽，他就成了一个普通人，别说拳法没有威力，就连那步法也迟缓了很多。
其二，从武象那儿学到了许多打斗中控制真气的方法。比如把真气凝聚在手上，然后将“真气球”释放出去远距离攻敌的招数，再有挨打时将真气布到体内，反震敌人的方法，还有将真气停留在身体表层，随意改变形状的技巧，比如凝成圆形，就可以当“真气盾”护体，或凝聚成尖锥状的“真气锥”，便可攻敌。他练了那篇口诀后，对真气的控制已到了随心而动的地步，这些方法一学即会，连武象也暗暗佩服，不过苦于内力总量有限，不能持久。
其三，那八式招法动作精微，变化繁复，精妙之极，像他这样的新手本是不易掌握。但在武象指点下，他将八式招法都一一拆解成最简单、最基本的动作，然后再相互融合，从最基础的做起，练熟后就和武象拆招。这几天下来，倒也有了几分火候。他想起当时习得这八式时身周都有一只动物虚影闪现，联想到内家拳的形意十二形，便起名叫“形意八式”。实战时再配合他对真气的种种控制，威力倒也不小。更何况这几日他没事就和武象对练，不知不觉间身手已突飞猛进，较之当日大战黑蟒时的毛手毛脚，实有云泥之别。
向羽停下身形，朝武象打个招呼：“象兄，你也早啊，今日还是要麻烦你老哥，再指点小弟几招了。”