经过温池、安乐两地进往灵州城的朝廷禁军，有步骑五万上下，这也是北路军的全部兵马。此番李从璟亲征河西，拥步骑十万，在序列上尽为殿前军。至于侍卫亲军，除却随莫离出海与随郭威坐镇南疆的一少部分外，余下的半在洛阳半往幽云一线去了，意在支持云州大同与幽州、饶州防线，抵御契丹、鞑靼部的攻势。从李从璟的兵力部署上可以很明显看出来，此战大唐的战略是一攻一守，对河西采取攻势，对幽云采取守势。
这也是两线作战的情况下，较为稳妥的战略布置。眼下随同在李从璟身边的参军一类人物，除却桑维翰、谢玉幹、朱厹外，几乎没有分量十足的人物，尤其那些在李从璟坐镇幽州时期成名的英才，卫道、杜千书、王朴等人，此番皆尽去了幽云一线，为幽云统帅参赞军机。因了此番布置，不难想象，此番河西之战，定会有许多各级参谋处的新人冒头，成为军中的重要力量。
定鼎三年十月上旬，殿前军抵达灵州城远郊。
灵州城附近地势，大体乃一马平川之地，与贺兰山东麓三百里平地一脉相承，不过往东北二三十里左右后，地势便会有所起伏，东南方向则平地更广，殿前军自东南而向灵州城，经过的是五十里平坦之路。
如此地势，但凡斥候用的好些，便没有可以施展计谋的余地，也没有夺取各种大小战略要点的空间，这就使得灵州会战，从一开始就毫无遮掩，是光天化日之下的硬碰硬较量。
禁军征战南北多年，于此种战争自然是熟悉得不能再熟悉。
当然，话是这样说，前期扫除地方障碍的零星战事，依旧是不可避免的。譬如，石敬瑭遣部迎战禁军先锋，交战未几便诈败而走，意图将禁军先锋诱入林深处，再以火烧之，而禁军先锋根本不吃这一套，定难军败走时，将领全无追击之令，只是遣斥候游骑查探各处，果然发现了定难军的布置。
这样的事不少，禁军游骑摸清灵州城远郊近郊每一寸土地，也耗费了不少精力，但因为此种事禁军历来做得多，倒也没有耗去太多时间。
十月十二日，李从璟抵达灵州城近郊。
......
朔方灵州城，十月西风冷。
论气候，朔方天干气躁，大风起时黄沙破关，千里之内了无云。然，贺兰山东麓三百里地，并及灵州城周边数十里，风貌却有不同。百年来，因屯田之需，边军凿河为渠，引水灌溉，遍种林木，广开良田，使得此地堪能类比江南。
艳阳当头，光照百里山河，昊天广阔，长空湛蓝如洗，层云如梭，若青丝飞天之状。
方圆十多里的田野上，万千将士正在扎营，掘土为壕，垒土为墙，砍伐树木，构筑栅栏，划立分区，搭建营帐，整理辎重......忙碌之状热火朝天。亦有步骑在前后各处布下战阵，严阵以待。
风卷衣袂，白马嘶鸣，李从璟扶额远眺，不远处的灵州城如立如卧。城头将士肃立，旗帜虽已破败，却铁骨铮铮；城墙浴血处处，箭楼虽已残破，但屹立不倒；城前壕沟填塞、刀兵散落，看似杂乱，实则残酷。
河西、夏州的连营浩如星海，彼此区分为三座营垒，旗帜鲜明各有不同，然在大势上又互相联合为一个整体，并无破绽可循，放眼而观，但见旗帜如林，角楼如城，间或有步骑往来，奔驰行走，气状悍勇。
河西、夏州联军，早已停了对灵州城的攻势，并且调整了连营布置，以应对大唐禁军。
“陛下且看，贼军出营了！”孟平指着河西、夏州联军的营垒。
他们这两三百骑距离禁军停驻处较远，是以能看见对方营垒的动静，在李从璟的视野中，对方三座营垒十数座大小辕门打开，从内里奔出连绵不断的马军洪流，各自汇聚成三股，从三个不同的方位向禁军停驻的方向大举杀将而来。
如浪如潮，如山如林，声势浩大；如箭如矛，如风如火，威风凛凛。
一时间，地动山摇。
“我军方至，立足未稳，营盘未建，贼军趁势杀来，倒也是题中应有之意。”李从璟不以为意，前些时日先锋大小战斗十余场，不过都是开胃小菜，如今禁军尽数至此，方为大战之始。
孟平道：“三路出营者，皆为马军，悉数不下万骑，看样子贼军不是在试探，是欲与我大战一场。”
李从璟抬头看了一眼天色，日在中天，“贼军兵马，骑兵势大，此番野战，正是其发挥所长之时。若待王师营地建好，强弓劲弩就位，贼军要攻破我营，无疑要难得多，若届时再用步卒大阵，亦是舍长就短。”
其旁，桑维翰拨弄了一下衣袖，哂然道：“贼军倒也有胆。”
李从璟目光逐渐深邃，忽而笑了笑，嘴角饱含深意，“非只有胆，而是气壮。诸位且看，贼军营中，旗鼓变动不停，烟尘四起不落，此为兵马大动之象。如是观之，贼军今日出击，非为阻我立营，是欲与我一决雌雄。”